ভেনিজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো সোমবার বলেছেন, দেশের গণপ্রতিরক্ষা বাহিনীর সদস্য সংখ্যা বেড়ে ১৬ লাখে দাঁড়িয়েছে। এই সংখ্যা এ বছরের শুরুতে থাকা সদস্যের তুলনায় তিন গুণেরও বেশি। গণপ্রতিরক্ষা বাহিনীর সদস্যদের উদ্দেশে তিনি এ কথা বলেন।
গণপ্রতিরক্ষা বাহিনীর সদস্যদের উদ্দেশে দেওয়া বক্তব্যে যুক্তরাষ্ট্রের নাম উল্লেখ না করে তিনি বলেন, দখলদার সাম্রাজ্যবাদী এক শক্তি আমাদের পিতৃপুরুষের ভূমিতে প্রবেশ করতে পারে। তবে তাদের জানা উচিত যে, তারা এখান থেকে প্রাণ নিয়ে ফিরতে পারবে না। মূল সশস্ত্র বাহিনীকে সহায়তার লক্ষ্যে ২০০৮ সালে প্রেসিডেন্ট হুগো চ্যাভেজ বেসামরিক স্বেচ্ছাসেবকদের নিয়ে ন্যাশনাল বলিভারিয়ান মিলিশিয়া নামের এই রিজার্ভ বাহিনী প্রতিষ্ঠা করেন।
রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে দেওয়া বক্তব্যে মাদুরো এই বাহিনীর সদস্যদের হাতে অস্ত্র তুলে দেওয়ার কথাও জানিয়েছেন। এই বাহিনীর সদস্য সংখ্যা চার লাখের কাছাকাছি থাকা অবস্থায় গত এপ্রিলেই এর আকার ১০ লাখে উন্নীত করার তাগিদ দেন মাদুরো। তবে ৯ মাসেরও কম সময়ে সেই সংখ্যা ১২ লাখ বৃদ্ধি পেয়েছে।
ইত্তেফাক/নূহু