বিবিসি
চীনের উহানে আবির্ভাবের এক বছরের মাথায় বরফে আচ্ছাদিত মহাদেশ অ্যান্টার্কটিকায় প্রথম করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত কারো সন্ধান মিলল।
চিলির সেনাবাহিনী জানিয়েছে, তারা অ্যান্টার্কটিকা উপদ্বীপে অবস্থিত বার্নার্ডো ও-হিগিনস গবেষণা কেন্দ্রের ৩৬ জনের দেহে প্রাণঘাতী এ ভাইরাসের উপস্থিতি পেয়েছে। আক্রান্তদের মধ্যে ২৬ জনই সেনাবাহিনীর সদস্য, বাকি ১০ জন ঐ গবেষণা কেন্দ্রের ব্যবস্থাপনা কর্মী। তাদের সবাইকে গবেষণা কেন্দ্রটি থেকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। বার্নার্ডো ও-হিগিনস গবেষণা কেন্দ্রে রসদ ও কর্মী নিয়ে যাওয়া একটি জাহাজ ফেরত আসার পর জাহাজটির তিন জনের দেহে করোনা ভাইরাস মিলেছে বলে চিলির নৌবাহিনী নিশ্চিত করার কয়েক দিন পর অ্যান্টার্কটিকায় এ ৩৬ জনের কোভিড-১৯ ধরা পড়ল। অ্যান্টার্কটিকায় রোগী শনাক্ত হওয়ার মাধ্যমে বিশ্বের সাতটি মহাদেশের সবগুলোতেই প্রাণঘাতী এ করোনা ভাইরাসের উপস্থিতি নিশ্চিত হলো। চিলির নৌবাহিনী জানায়, রসদ নিয়ে যাওয়া তাদের জাহাজটি ২৭ নভেম্বর গবেষণা কেন্দ্রে পৌঁছায়; জাহাজটি ১০ ডিসেম্বর চিলির টেলকুহানো নৌঘাঁটিতে ফিরে আসার পর তিন ক্রুর শনাক্তকরণ পরীক্ষার ফল ‘পজিটিভ’ আসে। অ্যান্টার্কটিকায় যাওয়ার আগে রওনা হওয়া সবার পিসিআর টেস্ট হয়েছিল এবং তাদের সবার ফল ‘নেগেটিভ’ এসেছিল বলেও দাবি চিলির নৌবাহিনীর।
বার্নার্ডো ও-হিগিনস গবেষণা কেন্দ্রটি হচ্ছে অ্যান্টার্কটিকা মহাদেশে থাকা চিলির চারটি স্থায়ী ঘাঁটির একটি; এটি সেনাবাহিনী পরিচালনা করে। লাতিন আমেরিকার ক্ষতিগ্রস্ত দেশগুলোর মধ্যে ষষ্ঠ স্থানে থাকা চিলিতে এখন পর্যন্ত ৫ লাখ ৮৯ হাজারের বেশি কোভিড-১৯ রোগী শনাক্ত হয়েছে।