প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, বিএনপি সরকার ক্ষমতায় থাকতে বিশ্ব ব্যাংকের সঙ্গে পরামর্শ করে দেশের রেল যোগাযোগব্যবস্থা সম্পূর্ণ বন্ধের কাজ করেছিল। গতকাল বৃহস্পতিবার সকালে গণভবন থেকে ভিডিও কনফারেন্সিংয়ের মাধ্যমে মধুখালী-কামারখালী-মাগুরা নতুন রেললাইন নির্মাণ প্রকল্পের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন এবং ‘ম্যাংগো স্পেশাল ট্রেনের’ উদ্বোধন অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিচ্ছিলেন তিনি।
রেলের জন্য যেন আলাদা বাজেট থাকে এবং যেন উন্নতি হয় সেজন্য সরকার রেলপথ মন্ত্রণালয় করে দিয়েছে জানিয়ে অনুষ্ঠানে শেখ হাসিনা বলেন, বিএনপি সরকারের আমলে, বিশেষ করে খালেদা জিয়া ক্ষমতায় এসে ওয়ার্ল্ড ব্যাংকের পরামর্শক্রমে রেলের সম্পূর্ণ যোগাযোগব্যবস্থা বন্ধ করে দেওয়ার কাজ নিয়েছিল।
যার জন্য অনেকগুলো যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়, অনেকগুলো লাইন বন্ধ হয়ে যায়, অনেক স্টেশন বন্ধ হয়ে যায়। পুরো রেল যোগাযোগটা তারা ধ্বংস করে। গোল্ডেন হ্যান্ডশেকের মাধ্যমে রেলের অনেক লোককে বিদায় দিয়ে দেয়। আওয়ামী লীগ সরকার গঠনের পর রেলের উন্নয়নে কাজ শুরু করে জানিয়ে তিনি বলেন, আমরা সরকারে এসে বঙ্গবন্ধু সেতু, যমুনা নদীর ওপর রেলসংযোগ করি। আর সেসঙ্গে রেলকে পুনঃস্থাপন করার কাজ আমরা হাতে নেই।’
তিনি বলেন, ‘জাতির পিতা যেভাবে সারা দেশে একটা যোগাযোগব্যবস্থা গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন, যার মাধ্যমে সাধারণ মানুষের যোগাযোগ হয়, অল্প খরচে চলাচল করতে পারে, পণ্য পরিবহন করতে পারে। একদিকে ব্যবসা-বাণিজ্য যেমন চলে অন্যদিকে মানুষের যাতায়াতও সহজ হয়, সেদিকে লক্ষ্য রেখে রেলকে আমরা গুরুত্ব দেই।
‘কারণ অন্যের পরামর্শ নিয়ে আমরা চলি না। বাংলাদেশ কীভাবে চলবে, উন্নত হবে, বাংলাদেশের মানুষের ভাগ্য কীভাবে পরিবর্তন হবে, বাংলাদেশের কীভাবে উন্নতি হবে আমরা সেটাকেই গুরুত্ব বেশি দেই। আর সেভাবে গুরুত্ব দিয়েই আমরা সমগ্র বাংলাদেশে আজকে রেল যোগাযোগের ব্যাপক কর্মসূচি হাতে নিয়েছি।’
শেখ হাসিনা বলেন, ‘যেসব এলাকায় রেল নেই সেখানেও আমরা রেলসংযোগ দিয়ে দিচ্ছি, যেন পণ্য পরিবহন, ব্যবসা-বাণিজ্যে সমৃদ্ধ হয় এবং যোগাযোগের মাধ্যমে মানুষ যেন সহজে চলাফেরা করতে পারে সেই ব্যবস্থা আমরা করে যাচ্ছি।’
ভিডিও কনফারেন্সিংয়ের মাধ্যমে অনুষ্ঠানে রেলমন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন, রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. সেলিম রেজাও বক্তব্য রাখেন।