ভোক্তাদের স্বার্থ দেখভালের জন্যে পৃথক মন্ত্রণালয়ের দাবি জানিয়েছে কনজুমারস অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ (ক্যাব)। ক্যাব নেতৃবৃন্দ বলেছেন, বিগত তিন বছরের মধ্যে ২০২০ সালে রাজধানীতে জীবনযাত্রার ব্যয় সর্বাধিক বেড়েছে। অন্যদিকে এ সময়ে করোনা মহামারির প্রভাবে নিম্ন ও নিম্ন-মধ্যবিত্তের আয়-রোজগার ব্যাপকভাবে হ্রাস পেয়েছে। ফলে নিম্ন ও নিম্ন-মধ্যবিত্ত ভোক্তাদের জীবনমান বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। গতকাল বুধবার অনলাইনে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে বিভিন্ন দেশের ভোক্তা অধিকার সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের দৃষ্টান্ত তুলে ধরে এ দাবি জানান তারা। সম্মেলনে লিখিত বক্তব্য উপস্থাপন করে সংগঠনের সভাপতি গোলাম রহমান বলেন, করোনাকালে মানুষের জীবন যাত্রার ব্যয় বেড়ে, আয় কমে যাওয়ায় মধ্যবিত্ত, নিম্ন-মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্তরা বিপাকে পড়েছে।
ক্যাব সভাপতি গোলাম রহমান আরো বলেন, ২০২০ সালে জীবনযাপনের ব্যয় বেড়েছে ৬ দশমিক ৮৮শতাংশ। পণ্য ও সেবা-সার্ভিসের মূল্য বেড়েছে ৬ দশমিক ৩১ শতাংশ। পূর্ববর্তী ২০১৯ সালে এই বৃদ্ধি ছিল যথাক্রমে ৬ দশমিক ৫০ শতাংশ এবং ৬ দশমিক ০৮ শতাংশ। ২০১৮ সালে জীবনযাত্রার ব্যয় এবং মূল্যবৃদ্ধির পরিমাণ ছিল যথাক্রমে ৬ দশমিক শূন্য শতাংশ এবং ৫ দশমিক ১৯ শতাংশ। দুর্নীতি দমন কমিশনের সাবেক এই চেয়ারম্যান বলেন, ২০১৯ সালের তুলনায় ২০২০ সালে চালের গড় মূল্যবৃদ্ধি পেয়েছে প্রায় ২০ শতাংশ। ২০২০ সালে ২০১৯ এর তুলনায় গরু ও খাসির মাংসের দাম বেড়েছে গড়ে ১০ দশমিক ৪৯ শতাংশ, মুরগির দাম ১০ দশমিক ৮৩ শতাংশ আর ডিমের দাম গড়ে বেড়েছে ৫ দশমিক ৩২ শতাংশ। মাছের মূল্যবৃদ্ধি পেয়েছে গড়ে ৭ দশমিক ১৩ শতাংশ। গড়ে গুঁড়া দুধের দাম বেড়েছে ৭ দশমিক ৬৪ শতাংশ। এ সময়ে নিম্ন ও নিম্ন-মধ্যবিত্তের গড় বাড়িভাড়া বেড়েছে ৫ দশমিক ৩৫ শতাংশ, এর মধ্য সবচেয়ে বেশি ভাড়া বেড়েছে ফ্ল্যাট বাসায় ৭ দশমিক ৮৫ শতাংশ, বস্তিতে ঘরভাড়া বেড়েছে ৩ দশমিক ৪৫ শতাংশ এবং মেসের আট সিটবিশিষ্ট রুমের ভাড়া বেড়েছে ৩ দশমিক ৪৫ শতাংশ। অন্যদিকে সাধারণ শাড়ি কাপড়ের দাম বেড়েছে গড়ে ৯ শতাংশেরও বেশি। ওয়াসার পানি প্রতি হাজার লিটারে দাম বেড়েছে ২৫ শতাংশ। আবাসিকে বিদ্যুতের গড় মূল্য বেড়েছে ৬ দশমিক ০৫ শতাংশ এবং বাণিজ্যিক বিদ্যুতে মূল্য বেড়েছে গড়ে ৪ দশমিক ৮১ শতাংশ।
ক্যাবের সহযোগী প্রতিষ্ঠান ভোক্তাকণ্ঠ সম্পাদক কাজী আব্দুল হান্নানের সঞ্চালনায় সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন ক্যাবের সহসভাপতি এস এম নাজের হোসাইন, সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট হুমায়ূন কবির ভূইয়া ও ক্যাবের জ্বালানি উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. এম শামসুল আলম।