প্রার্থী হতে না পারলেও অভিনেত্রী রুপা গাঙ্গুলি চলতি মাসের ১৮ তারিখে অনুষ্ঠিতব্য কলকাতা সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনে ঠিকই মাঠে থাকবেন। ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) তারকা প্রচারণাকারী হিসেবে তাকে দেখা যাবে।
মহাভারত টিভি সিরিয়ালে দ্রৌপদী চরিত্রে অভিনয়ের মাধ্যমে রুপা ভারতজুড়ে জনপ্রিয় হন। বেশ কিছু হিন্দি এবং বাংলা সিনেমাতেও তিনি অভিনয় করেছেন। এছাড়া তিনি প্লেব্যাক গায়িকা হিসেবে ভারতের জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার পান। প্রাথমিকভাবে বিজেপি ৯৬নং ওয়ার্ডে রুপাকেই প্রার্থী হিসেবে সামনে এনেছিল। কিন্তু কলকাতার ভোটার তালিকায় নাম না থাকায় তার আর ভোটের লড়াইয়ে নামা হচ্ছে না। তবে প্রার্থী হিসেবে তার এই অনুপস্থিতি নির্বাচনে বিজেপির সম্ভাবনাকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে না বলেই রুপার ধারনা। তিনি বলেন, 'রাজনীতির ক্যারিয়ারে আমি এখানে নেই। তা সত্ত্বেও আমি একজন কর্মী হিসেবে পরিচিত হতে চাই, যে গরীব এবং বঞ্চিতদের জন্য কাজ করে'।
নির্বাচনী তালিকা থেকে নাম বাদ দেয়ার জন্য পশ্চিমবঙ্গের ক্ষমতাসীন তৃণমূল কংগ্রেসকে দায়ী করলেও এটা দলের জন্য ভাল হয়েছে বলে মন্তব্য করেন এই অভিনেত্রী। তিনি বলেন, 'আমি যদি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতাম, তাহলে আমি যে ওয়ার্ডের প্রার্থী ছিলাম, আমাকে সেখানে মনোযোগ দিতে হতো। কিন্তু আমি এখন ১৪৪টি ওয়ার্ডের সকল জনগণের কাছে যাচ্ছি তাদের সমস্যা এবং প্রত্যাশাগুলো জানতে।'
উল্লেখ্য, কলকাতা সিটি ১৪৪টি ওয়ার্ডে বিভক্ত। রুপা ৯৬ নং ওয়ার্ড থেকে নির্বাচন করার পরিকল্পনা করেছিলেন। তার পরিবর্তে এখন আরেক অভিনেত্রী শর্বরী মুখোপধ্যায়কে প্রার্থী করেছে বিজেপি। আগামী ১৮ এপ্রিল কলকাতা সিটি কর্পোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।