এবার থেকে সন্তানের জন্মের পর সরকারিভাবে ছুটি নিতে পারবেন ব্রিটেনের সদ্য বাবারা।
রবিবার নজীরবিহীন এক আইন জারি করে জানানো হয়েছে, ব্রিটেনে লিঙ্গ নির্বিশেষে ৫০ সপ্তাহ পর্যন্ত মাতৃত্বকালীন বা পিতৃত্বকালীন ছুটি নেয়া যাবে। এমনকি সন্তান দত্তক নিলেও এই সুবিধা পাওয়া যাবে।
সরকারের অনুমান এই আইনে বছরে প্রায় দুই লক্ষ ৮৫ হাজার দম্পতি উপকৃত হবেন।
বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দেখা যায় সন্তান জন্মানোর পর তার পুরো দায়িত্বটাই গিয়ে পরে মায়ের উপর। সদ্যজাতের লালন পালন করতে গিয়ে বহু সময় তাদের কেরিয়ার ক্ষতিগ্রস্থ হয়। অনেক সময় বাধ্য হয়ে সফল কেরিয়ার বা মাতৃত্বের মধ্যে যে কোনও একটাকে বেছে নিতে হয় নারীদের।
নতুন আইনের সাহায্যে, সন্তানের লালন পালনের দায়িত্ব এবার ৫০ সপ্তাহের ছুটির মধ্যে ভাগাভাগি করে নিতেন পারবেন বাবা-মা দু'জনেই।
অন্তঃসত্ত্বা বা মাতৃত্বকালীন ছুটির সময় কোনও নারীকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করা ব্রিটেনে বেআইনি।
''বাড়িতে থেকে শুধুমাত্র মাকেই সন্তানের দেখভাল করতে হবে বহু প্রচলিত এই ধারাকে আমাদের চ্যালেঞ্জ করতে হবে। বাবাদেরও একই দায়িত্ব পালন করা দরকার। আমরা এমন একটা সমাজ তৈরি করতে চাই যেখানে সন্তানের জন্মের প্রথম বছরে বাবা-মা দু'জনেই তার দেখভালের দায়িত্ব ভাগাভাগি করে নেবেন।'' জানিয়েছেন ব্রিটেনের ডেপুটি প্রধানমন্ত্রী নিক ক্লেগ।