সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়ে তৃতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে সফরকারী দক্ষিণ আফ্রিকা ও স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড। প্রথমটিতে সফরকারীরা এবং দ্বিতীয়টিতে নিউজিল্যান্ড জয় পাওয়ায় নিউজিল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকার পাঁচ ওয়ানডে সিরিজে এখন ১-১ সমতা। তাই তৃতীয় ওয়ানডে জিতে সিরিজে লিড নেয়ার লক্ষ্যে আগামীকাল ওয়েলিংটনে মুখোমুখি হবে দু’দল। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায়।
প্রথম ম্যাচে ৪ উইকেটে জয় লাভ করে সিরিজে শুভ সুচনা করেছিল সফরকারী প্রোটিয়ারা। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে দারুণভাবে ঘুড়ে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ড। রস টেইলরের অপরাজিত সেঞ্চুরিতে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে ৬ রানে জয় পায় ব্ল্যাক-ক্যাপসরা। ১১০ বলে অপরাজিত ১০২ রান করেন টেইলর।
টেইলরের ব্যাটিং নৈপুণ্যের প্রশংসা ঝড়েছে নিউজিল্যান্ড কোচ মাইক হেসনের কন্ঠে, ‘বর্তমানে নিউজিল্যান্ডের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান টেইলর। মিডল-অর্ডারের ভরসার প্রতীক সে।’
তাই সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতেও টেইলরের কাছ থেকে আরও দুর্দান্ত ইনিংস প্রত্যাশী হেসন বলেন, ‘তার ব্যাটিং নৈপুণ্যেই সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে জিততে পেরেছি আমরা। নিউজিল্যান্ডকে লড়াই করার পুঁজি এনে দিয়েছে সে। আশা করবো সিরিজের বাকি তিন ম্যাচেও বড় স্কোর গড়বে সে। সিরিজে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েই আমরা ওয়েলিংটনে খেলতে নামবো। বোলিং বিভাগে আমাদের আরও ভালো করতে হবে।’
সিরিজে লিড নিয়েও তা ধরে রাখতে পারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে সিরিজে আবারো লিড নিতে মরিয়া প্রোটিয়ারা। এমনটাই বললেন ক্রাইস্টচার্চ ওয়ানডেতে দুর্দান্ত পারফর্ম করা ডোয়াইন প্রিটোরিয়াস, ‘কোন একজন ব্যাটসম্যান বড় ইনিংস খেলতে পারলেই আমরা দ্বিতীয় ম্যাচ জিততে পারতাম। তবে আমাদের মনোবল আগের মতোই আছে। ম্যাচের জয়ের জন্য আমরা এখনো মরিয়া। আবারো সিরিজে লিড নিতে চাই।’
ক্রাইস্টচার্চের ম্যাচে বল হাতে ২ উইকেট নেয়ার পর ব্যাট হাতে মাত্র ২৭ বলে ৫০ রান করে দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের স্বপ্ন জাগিয়ে তুলেছিলেন প্রিটোরিয়াস। কিন্তু ৪৯তম ওভারের শেষ বলে আউট হওয়ায় প্রোটিয়াদের স্বপ্ন পূরণ করতে পারেননি প্রিটোরিয়াস। তবে ঐ ম্যাচের পর নিজেকে পরিপূর্ণ অলরাউন্ডার হিসেবেই দেখতে চান প্রিটোরিয়াস, ‘দলের জন্য সবকিছুতেই অবদান রাখতে চাই। দলে পরিপূর্ণ অলরাউন্ডার হিসেবে খেলতে চাই।’
ইত্তেফাক/মাহাদী