স্কোরলাইন এখনো ১৯-০। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে তিন ফরম্যাটে কখনোই জয় পায়নি বাংলাদেশ। সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের দুর্গ ভাঙার পর আফ্রিকায় জয়ের খাতা খোলার আত্মবিশ্বাস সঞ্চারিত হয়েছে টাইগার শিবিরে। হেড কোচ রাসেল ডমিঙ্গো অবশ্য প্রত্যাশার পারদ নিম্নগামী করে দিলেন। অকপটেই বলে দিলেন, আসন্ন তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিকরাই ফেভারিট। বাংলাদেশ সিরিজটা শুরু করবে আন্ডারডগ হিসেবে।
ডমিঙ্গোর রায় যৌক্তিকই বটে। কিছুদিন আগে ঘরের মাঠে কোহলি-রোহিতদেরও ৩-০ তে হারিয়েছে প্রোটিয়ারা। প্রিয়তম ফরম্যাট বলেই কিছুটা আশার ঝলকানি আছে বাংলাদেশ দলে। আগামীকাল সেঞ্চুরিয়নে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা।
জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে গতকাল অনুশীলনের পর সংবাদ সম্মেলনে দুই দলের অবস্থান সম্পর্কে ডমিঙ্গো বলেছেন, ‘আমার মনে হয় না বাংলাদেশ ফেভারিট। মাত্র কয়েক দিন আগে দক্ষিণ আফ্রিকা ভারতকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছে। আমরা এখানে আন্ডারডগ হয়ে এসেছি, আগে এখানে কোনো ম্যাচই জিততে পারিনি। তবে ওয়ানডে দল নিয়ে আমরা আশাবাদী। দীর্ঘদিন ধরে আমরা এই ফরম্যাটে ভালো খেলছি। প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ সিরিজ আশা করছি।’
স্বাগতিকদের ফেভারিট মেনেই খেলতে নামবে বাংলাদেশ। ডমিঙ্গো চাইছেন বিশেষ কিছু করে সিরিজটা স্মরণীয় করতে। গতকাল তিনি বলেছেন, ‘নির্দ্বিধায় দক্ষিণ আফ্রিকাই ফেভারিট। তারা নিজেদের কন্ডিশনে খেলবে, যেখানে তাদের হারানো অনেক কঠিন। আমাদের জন্য এটা বিশেষ কিছু করার সুযোগ। বাংলাদেশে এখানে আগে যা করতে পারেনি, এবার তা করতে চাই।’
দক্ষিণ আফ্রিকার হেড কোচ ছিলেন ডমিঙ্গো। পেশাদার এই কোচ এখন স্বদেশকে হারানোর পরিকল্পনাই করবেন তামিম-সাকিবদের নিয়ে। যার রোমাঞ্চ ছুঁয়ে যাচ্ছে তাকেও। বাংলাদেশের ক্রিকেটে সিনিয়র-জুনিয়র ক্রিকেটের বিভাজন অপ্রয়োজনীয় মনে করেন ডমিঙ্গো। এই তত্ত্বে বিশ্বাসী নন তিনি।
গতকাল এই প্রোটিয়া কোচ বলেছেন, ‘আমার মনে হয় মুশফিক দ্বিতীয় (আফগান সিরিজ) দারুণ ইনিংস খেলেছে। সাকিব ভালো বোলিং করেছে। আমার কাছে কোনো সিনিয়র বা জুনিয়র নেই। তারা ১১ জন খেলোয়াড় মাত্র। অনেকেই সিনিয়র-জুনিয়র খেলোয়াড় বলে, কিন্তু আমার কাছে এটা অপ্রয়োজনীয়।’
বাংলাদেশের ওয়ানডে দলটা ভারসাম্যপূর্ণ মনে করেন ডমিঙ্গো। ব্যাটিংয়ের গভীরতা, ফাস্ট বোলারদের লাইনআপ আশাবাদী করছে তাকে। শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে সাকিব আল হাসানকে পেয়ে খুশি টাইগারদের হেড কোচ। বাঁহাতি এ অলরাউন্ডারের অন্তভুর্ক্তি দলের কম্বিনেশনে ভারসাম্য এনে দেবে।