বিশ্বকাপ শুরুর আগে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে দলে নেয়ে নিয়ে আলোচনা সমালোচনা হচ্ছিল। সেই রিয়াদই বিশ্বকাপ দলে জায়গা পেয়ে বাংলাদেশকে লজ্জার হাত থেকে রক্ষা করছে। গতকাল (২৪ অক্টোবর) দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মিডর অর্ডারে ব্যাটিংয়ের সু্যোগ পেয়ে করেছেন সেঞ্চুরি। সেই সেঞ্চুরি করে পরিবার ও সমর্থকদের উৎসর্গ করেছেন রিয়াদ।
সংবাদ সম্মেলনে নিজের সেঞ্চুরির উল্লাস কি প্রতিবাদের ভাষা ছিল- এমন প্রশ্নে এক কথায় বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ’। পরে অবশ্য ড্রেসিংরুমের পথ ধরার সময় বলেন, ‘আমি নিজেকে নিয়ে নয়, ওপরে আল্লাহ আছেন এটাই বুঝিয়েছি।' সেঞ্চুরিটা কাকে উৎসর্গ করছেন? উত্তরে তিনি বলেন, ‘আমার পরিবারকে উৎসর্গ করবো। আর বিশেষত শেষ তিন মাসে যারা আমাকে সমর্থন দিয়েছেন, যারা আমার জন্য দোয়া করেছেন তাদের জন্য।’
এই সেঞ্চুরিটা কি প্রতিবাদের একটা ভাষাও? উত্তরে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘কোন প্রতিবাদের ভাষা ছিল না। সেঞ্চুরি হয়েছে। এটা শুধু তার সেলিব্রেশন ছিল। যদি জিততে পারতাম তাহলে বুনো উল্লাস করতাম।’
এরপর সাংবাদিকদের উদ্দেশে রিয়াদ বলেন, ‘যারা আমাকে ওই সময় সাপোর্ট করেছেন, আপনাদের মধ্য থেকে তাদের ধন্যবাদ। আর যারা করেননি তাদেরও ধন্যবাদ।’ তিনি আরও বলেন, ‘২০১৫—এর কথা যদি বলি, ম্যাচ জিতেছিলাম। অবশ্যই ভালো লাগাটা স্বাভাবিক। আমার নিয়ন্ত্রণে যা আছে সেটি হচ্ছে দলের জন্য চেষ্টা করা, আমি সেটাই করতে পারি।’