বিপিএলের ১১তম আসরের পর্দা উঠবে আজ। তবে এর আমেজ শুরু হয়েছে আরো তিন চার দিন আগে থেকেই। প্রায় প্রতিদিনই আসছে বিদেশি খেলোয়াড়, কোচ, মেন্টররা।
ইংল্যান্ড, পাকিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তানসহ আরো কয়েকটি দেশের তারকা ক্রিকেটারদের গেল কয়েক দিনে পা পড়েছে ঢাকায়। তাদের মধ্যে রয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের রাহকিম কর্নওয়াল, পাকিস্তানের গতি তারকা শাহিন শাহ আফ্রিদি, ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক ব্যাটার স্টিফেন এসকিনাজি, আফগানিস্তানের তারকা অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবি ও লঙ্কান অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরার মতো তারকারা, তারা সবাই বিভিন্ন ফ্রাঞ্চাইজির হয়ে মাতাবেন এবারের মাঠ।
এদিকে এবার শুধু খেলোয়াড় নয়, ফ্রাঞ্চাইজিগুলো দলের কোচ, মেন্টর এবং হোস্ট হিসেবেও রয়েছেন একগাদা বিদেশি তারকা। তাদের মধ্য অন্যতম শহিদ আফ্রিদি। তিনি চিটাগাং কিংসের মেন্টর এবং ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হিসেবে গতকাল ঢাকায় পা রেখেছেন। আর তিনি এসেই ভাঙা বাংলায় বলছেন, 'আমি বাংলাদেশে চলে এসেছি।'
এর আগে বিপিএলের কয়েক আসরে শহিদ আফ্রিদি ক্রিকেটার হিসেবেও খেলতে এসেছিলেন। বিপিএলের প্রথম আসরে ঢাকা গ্লাডিয়েটর্সের হয়ে খেলেছেন আফ্রিদি। পরের আসরগুলোয় সিলেট সুপারস্টারস, রংপুর রাইডার্স, ঢাকা ডায়নামাইটস, কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস এবং ঢাকা প্লাটুনের হয়ে খেলেছেন।