বিশ্বকাপ শেষে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সঙ্গে দেশে না ফিরে লিওনেল মেসি ক্লাবে যোগ দেবেন বলে জানা গিয়েছিল। তবে পরে জন্মভূমি রোজারিওতে ফেরেন তিনি। বুয়েন্স আয়ার্সের স্থানীয় কিছু ম্যাচেও উপস্থিত হয়েছেন এই মহাতারকা। এদিকে, বিশ্বকাপের টানা খেলার ধকল কাটাতে এমএলএস অল-স্টার ম্যাচে খেলবেন না মেসি। শনিবার (২৫ জুলাই) বিষয়টি নিশ্চিত করেছে এমএলএস কর্তৃপক্ষ।
আগামী বুধবার (২৯ জুলাই) নর্থ ক্যারোলিনার শার্লটে মুখোমুখি হবে এমএলএস অল-স্টারস বনাম মেক্সিকোর লিগা এমএক্স অল-স্টারস। সেই ম্যাচে থাকছেন না ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক মেসি।
মেসি এছাড়াও হুগো কুইপার্স, রদ্রিগো ডি পল ও এমবেকেজেলি এমবোকাজিও অল-স্টার ম্যাচ থেকে বাদ পড়েছেন। এই চারজনের পরিবর্তে অল-স্টার দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে ইন্টার মায়ামির মিডফিল্ডার ইয়ানিক ব্রাইট, ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের মিডফিল্ডার আন্দ্রেস কুবাস, হিউস্টন ডায়নামোর ফরোয়ার্ড গুইলার্মে এবং শিকাগো ফায়ারের ফরোয়ার্ড ফিলিপ জিঙ্কারনাগেলকে।
মেসির অনুপস্থিতিতে অল-স্টার ম্যাচের অন্যতম বড় আকর্ষণ কমে গেলেও এমএলএস ও লিগা এমএক্সের সেরা ফুটবলারদের লড়াই ঘিরে সমর্থকদের আগ্রহ কমবে না বলেই মনে করা হচ্ছে। প্রতি বছরের মতো এবারও উত্তর আমেরিকার দুই শীর্ষ লিগের তারকাদের এই মুখোমুখি লড়াই ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশা তুঙ্গে রয়েছে।