লিওনেল মেসি নাকি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো—বিশ্ব ফুটবলের অবিসংবাদিত শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে সমর্থকদের তর্কের কোনো শেষ নেই। এবার সেই দ্বৈরথের পারদ আরও উসকে দিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের হাতেই কিংবদন্তিদের সেরা ব্যালন ডি’অরজয়ী মৌসুমটি বেছে নেওয়ার অনন্য সুযোগ করে দিয়েছে পুরস্কারটির আয়োজক কর্তৃপক্ষ। তবে এই বিশেষ ভোটাভুটিতে অংশ নিতে সমর্থকদের গুনতে হচ্ছে নির্দিষ্ট অর্থ, যেখানে প্রতি ভোটের জন্য খরচ করতে হবে এক ইউরো।
চলতি বছরের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচনের জন্য এই ভোট নয়; বরং ইতিহাসের পাতায় ঠাঁই নেওয়া একাধিকবার ব্যালন ডি’অরজয়ী ১০ জন ফুটবল অমরত্বের কোন মৌসুমে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন, সেটি চিহ্নিত করাই এই আয়োজনের মূল লক্ষ্য।
এই তালিকায় স্থান পাওয়া ফুটবল কিংবদন্তিরা হলেন—লিওনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো, ব্রাজিলিয়ান ‘দ্য ফেনোমেনন’ রোনালদো নাজারিও, মার্কো ফন বাস্তেন, মিশেল প্লাতিনি, কার্ল-হেইঞ্জ রুমেনিগে, কেভিন কিগান, ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার, ইয়োহান ক্রুইফ এবং আলফ্রেডো দি স্তেফানো। সমর্থকেরা তাদের পছন্দের তারকার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় ব্যালন ডি’অরজয়ী মৌসুমটি বেছে নিতে পারছেন।
সাধারণত ব্যালন ডি’অর নির্ধারণে বিশ্বজুড়ে নির্বাচিত আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সাংবাদিকদের ভোটের ওপর নির্ভর করা হয়। তবে এবার সমর্থকদের সরাসরি সম্পৃক্ত করার এই বিশেষ প্রক্রিয়ায় প্রতি ভোটের জন্য এক ইউরো ফি নির্ধারণ করা হয়েছে। ফলে অর্থ পরিশোধ সাপেক্ষে একজন সমর্থক তার পছন্দের ফুটবলার বা নির্দিষ্ট মৌসুমের পক্ষে যতবার খুশি ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।
এখন পর্যন্ত প্রাপ্ত ভোটের ফলাফলে প্রতিদ্বন্দ্বীদের পেছনে ফেলে শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন পর্তুগিজ মহাতারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ২০০৮ সালে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জার্সিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের জোড়া মুকুট জয়ের পাশাপাশি ক্যারিয়ারের প্রথম ব্যালন ডি’অর জয়ের মৌসুমটিই সমর্থকদের সর্বাধিক রায় পেয়েছে।
রোনালদোর ঠিক পরেই দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে আর্জেন্টাইন জাদুকর লিওনেল মেসির অবিশ্বাস্য ২০১২ সালের মৌসুম। এক পঞ্জিকাবর্ষে বিশ্বরেকর্ড ৯১ গোল করে টানা চতুর্থবারের মতো ব্যালন ডি’অর নিজের করে নেওয়া মেসির সেই ঐতিহাসিক ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স আজও ভক্তদের হৃদয়ে অমলিন।
ক্যারিয়ারে মেসি রেকর্ড আটবার এবং রোনালদো পাঁচবার ব্যালন ডি’অরের সোনালী ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরেছেন। তাই দুই তারকার ভক্তদের কাছে এই ভোটাভুটি ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের এক নতুন ময়দান হয়ে উঠেছে। ব্যালন ডি’অরের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে অক্টোবরের শুরুতে এই ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, যা প্যারিসের স্থানীয় সময় অনুযায়ী আগামী ২৭ অক্টোবর মধ্যরাত পর্যন্ত উন্মুক্ত থাকবে।
তবে আয়োজক কর্তৃপক্ষ স্পষ্টভাবে সতর্ক করে দিয়েছে যে, এই ভোটাভুটি ফুটবল ইতিহাসের সেরা মৌসুমের কোনো চূড়ান্ত বা প্রাতিষ্ঠানিক রায় নয়। এটি কেবল অর্থ দিয়ে অংশ নেওয়া ভক্ত ও সমর্থকদের ব্যক্তিগত পছন্দ ও আবেগের একটি অনানুষ্ঠানিক প্রতিফলন মাত্র।