ঘরের মাঠে পাকিস্তান বধ কিংবা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ঐতিহাসিক জয়—চলতি বছর টেস্ট ক্রিকেটে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে বাংলাদেশ। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন এখন আর নিছক কল্পনা নয়, বরং বাস্তব এক সম্ভাবনা। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসন্ন গুরুত্বপূর্ণ দুই ম্যাচের এই সিরিজের আগে মাঠের ক্রিকেটের চেয়ে বিসিবি ও দলের ভেতরের নানা ঘটনা নিয়েই আলোচনা চলছে বেশি। এমন পরিস্থিতিতে দলের ভেতরের অস্থিরতা নিয়ে কথা বলেছেন বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।
সিরিজ শুরুর মাত্র তিন দিন আগে জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের পদ থেকে মোহাম্মদ আশরাফুলের সরে দাঁড়ানো, বিসিবি সভাপতি তামিম ইকবালের সঙ্গে দীর্ঘ বৈঠক এবং নির্বাচক কমিটির গুঞ্জন—সব মিলিয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেটে কিছুটা থমথমে অবস্থা।
মিরপুরে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে এ বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে ক্যারিবীয় কোচ ফিল সিমন্স পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে বলেন, “আপনি আমার চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে বাংলাদেশে আছেন। কোনো ম্যাচের আগে কি এই প্রথম এমন বিশৃঙ্খলা দেখছেন?”
তবে অতীত বিতর্কে কান না দিয়ে পুরো দল এখন মাঠের ক্রিকেটে মনোযোগী বলে জানান সিমন্স। তিনি বলেন, “বাইরে কী ঘটছে, তা বড় বিষয় নয়। গত তিন-চার দিনে ছেলেরা দারুণ পরিশ্রম করেছে। এখন সাদা বলের সিরিজ খেলে আসা বাকি ক্রিকেটাররাও যোগ দিচ্ছে। আমাদের মূল লক্ষ্য মাঠের প্রস্তুতি ঠিক রাখা।”
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল এক সপ্তাহ আগে বাংলাদেশে এসে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেলেও, ত্রিদেশীয় সিরিজের ব্যস্ততার কারণে বাংলাদেশ দল একসঙ্গে অনুশীলনের জন্য পেয়েছে মাত্র দুই থেকে তিন দিন। তবে এই স্বল্প প্রস্তুতি নিয়ে সন্তুষ্ট কোচ সিমন্স। তাঁর বিশ্বাস, এই দুই দিনেই দল পুরোপুরি গুছিয়ে উঠবে।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার দৌড়ে টিকে থাকতে হলে বাংলাদেশের সামনে রয়েছে কঠিন চ্যালেঞ্জ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুটি এবং আগামী ফেব্রুয়ারিতে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুই টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। ফাইনালে খেলার সমীকরণ মেলাতে হলে বাকি ৬টি টেস্টের অন্তত ৪টিতে জয় তুলে নিতে হবে বাংলাদেশকে।
কাজটি কঠিন হলেও অসম্ভব নয় উল্লেখ করে ফিল সিমন্স বলেন, “বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার লক্ষ্য ও আকাঙ্ক্ষা সবার মধ্যেই রয়েছে। প্রথমবারের মতো আমাদের সামনে এমন দারুণ সুযোগ এসেছে, তাই সবাই ম্যাচগুলোর জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত থাকবে।”