অ্যাশেজ সিরিজে বাজে ফরম কাটানোর পরে ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রথম ম্যাচেই সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়া দলের মারকুটে ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। শেফিল্ড শিল্ডে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে মৌসুমের প্রথম ম্যাচেই ১২৫ রান করেন তিনি।
বিশ্বকাপের পরে ইংল্যান্ডের মাটিতে ব্যাট হাতে খারাপ সময় কাটান ওয়ার্নার। সিরিজে ১০ ইনিংস ব্যাটিং করে ৯.৫ গড়ে মাত্র ৯৫ রান সংগ্রহ করেন যার মধ্যে তার সর্বোচ্চ রানের ইনিংস ৬১। সিরিজ চলাকালীন দেশে পাঠিয়ে দেওয়ার কথা উঠলেও শেষ পর্যন্ত দলের সঙ্গেই রেখে দেওয়া হয় তাকে।
পুরো অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়া দলের ওপেনিং ব্যাটসম্যানরা ছিলেন পুরোপুরি ব্যর্থ। ফরম ফিরে পেতে মনোযোগ দেন ঘরোয়া টুর্নামেন্টে। এবার সফল হলেন সেখানে। ৩২ বছর বয়সি ওয়ার্নার বলেন, ‘অ্যাশেজে যা হয়েছে সেসব আমি ভুলে গেছি। সে নিয়ে আমার স্টুয়ার্ট ব্রডের (ইংলিশ পেসার) সঙ্গে কথাও হয়েছে। ও বলেছে, লর্ডসে ও যে ডেলিভারিতে আউট করল, সেটা নাকি ওর ক্যারিয়ারেরই সেরা ডেলিভারি। এটা আমাকে বেশ স্বস্তি দিয়েছে। এরপর আমি আর কিছু মনে রাখিনি।
অষ্ট্রেলিয়া তাদের ক্রিকেটের মৌসুম শুরু করবে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে। নিশ্চিতভাবেই ওয়ার্নার চাপের মধ্যে মৌসুম শুরু করেছেন। চাপ সামলে বেশ ভালোভাবেই ফরমে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের ওপেনার ম্যাট র্যানশো, জো বার্নস ও উসমান খাজা ব্যর্থ হন। তবে ওয়ার্নার তার ইনিংসের শেষ টানেন ২২১ বলে ১২৫ রান করে তারই সতীর্থ মার্নাস লাবুশেনে বলে আউট হয়।
পাকিস্তান সিরিজের আগে শেফিল্ড শিল্ডে চার রাউন্ড খেলার সুযোগ পাবেন ওয়ার্নাররা। পাকিস্তানের বিপক্ষে দলে জায়গা পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী ওয়ার্নার। তিনি বলেন, ‘নির্বাচকরা আমাকে বলেছে, দল নির্বাচনের দায়িত্বটা তাদের ওপরই ছেড়ে দিতে। ওটা তাদেরই কাজ। আমাকে বলেছেন, রান করে যেতে। এটাই তো আমার কাজ। আমি নিজের ওপর ভরসা রাখছি। দেশের মাটিতে আমার রেকর্ড তো খুবই ভালো।’