ফুটবল রোমাঞ্চ আপাতত বন্ধ থাকলেও বেতন কমানো ইস্যুতে এখন সরগরম ইংলিশ ফুটবল। করোনার কারণে সৃষ্ট আর্থিক ক্ষতি পুষিয়ে নিতে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ খেলোয়াড়দের বেতন কমানোর অনুরোধ করা হচ্ছে। এ বিষয়ে ফুটবলারদের ‘বলির পাঁঠা’ বানানো হচ্ছে বলে অভিযোগ সাবেক ইংলিশ ফরোয়ার্ড ওয়েইন রুনির।
প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলারদের বেতন-ভাতা কমানো নিয়ে ইপিএল এবং প্রফেশনাল ফুটবলার্স অ্যাসোসিয়েশনের মধ্যে আলোচনা সত্ত্বেও এখনো কোনো সিদ্ধান্ত আসেনি। এর ওপর স্বাস্থ্যমন্ত্রী ম্যাট হ্যানককের অনুরোধ আরো ঘোলাটে করে তুলেছে পরিস্থিতি।
এর প্রতিক্রিয়ায় রুনি দ্য টাইমস পত্রিকায় নিজের কলামে লেখেন, ‘হ্যানককের সংবাদ সম্মেলনে সবাই যখন ভাইরাস নিয়ে বক্তব্য শোনার অপেক্ষায় ছিল, তিনি কথা বললেন প্রিমিয়ার লিগ খেলোয়াড়দের বেতন নিয়ে। দেশের এত বড়ো দুর্যোগের সময়ে এ ব্যাপার মাথায় আসলো কী করে তার? তিনি কি মানুষের মনোযোগ অন্যত্র সরানোর জন্য এ কাজ করেছিলেন?’
আরও পড়ুন: ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন আইসিইউতে
খেলোয়াড়দের বেতন কম নেওয়ার অনুরোধটাও প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ করেছিল জনসম্মুখেই। রুনির মতে, এটা খেলোয়াড়দের খাটো করার জন্যই করা হয়েছে। তিনি বলেন, ‘অন্য সব জায়গায় এসব ব্যাপার হয়েছে বেশ গোপনীয়তায়। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগ এটা করেছে সবার সামনে। ফলে খেলোয়াড়দের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি হয়েছে। তাতে লাভটা কোনোপক্ষেরই হচ্ছে না। যেমন ধরুন, কোনো খেলোয়াড় যদি বেতন কম নিতে সম্মত না হন, তাহলে পরে খবর হবে ‘ধনী খেলোয়াড়রা বেতন কম নিতে চাচ্ছে না’!’
ইত্তেফাক/আরআই