স্বাস্থ্যমন্ত্রী জাহিদ মালেক বলেছেন, সরকার বাংলাদেশে চীনের সিনোভ্যাক বায়োটেক দ্বারা উদ্ভাবিত করোনা ভাইরাসের একটি সম্ভাব্য টিকার চূড়ান্ত পর্যায়ের পরীক্ষায় অর্থায়ন করবে না। সিনোভ্যাক সরকারকে বাংলাদেশে টিকার পরীক্ষার জন্য অর্থায়নের অনুরোধ করার কয়েক সপ্তাহ পরেই তিনি এই মন্তব্য করেন। এই পরীক্ষায় প্রায় ৭ মিলিয়ন ডলার ব্যয় হবে। সিনোভ্যাক এক চিঠিতে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়কে জানিয়েছে, বাংলাদেশে অনুমোদন পেতে দেরি হওয়ার ফলে অন্যান্য দেশে টিকার পরীক্ষায় অর্থ বরাদ্দ হয়েছে।
জাহিদ মালেক বলেন, ‘আমরা এই মামলায় সহ-অর্থায়ন করছি না। এটি চুক্তিতে ছিল না। তারা যখন আমাদের কাছে এসেছিল তখন টাকা চায়নি। চুক্তি অনুসারে, তারা পরীক্ষার সমস্ত ব্যয় বহন করবে। আমাদের ১ লাখ ১০ হাজার বিনা মূল্যে টিকা দেবে এবং তারা উত্পাদনের প্রযুক্তিটি আমাদের সঙ্গে ভাগ করে নেবে, যাতে আমাদের ফার্মাসিউটিক্যাল সংস্থাগুলি টিকা তৈরি করতে পারে, এমনটাই কথা ছিল। সরকারকে সেপ্টেম্বরে পাঠানো চিঠিতে সিনোভ্যাক আরো বলেছে, তারা দাতব্য সংস্থা কোয়ালিশন ফর এপিডেমিক প্রিপেয়ার্ডনেস ইনোভেশনস (সিইপিআই)-এর কাছ থেকে টিকার পরীক্ষার জন্য অর্থ বরাদ্দ চেয়েছিল কিন্তু এই চেষ্টা সফল হয়নি।’
স্বাস্থ্যমন্ত্রী বলেন, ‘সিনোভ্যাক এখনো তাদের নিজস্ব অর্থায়নে টিকার পরীক্ষা করতে পারে। তবে আমরা একটি বেসরকারি সংস্থার সঙ্গে অর্থায়নের মাধ্যমে টিকার পরীক্ষা করতে পারি না। সহ-অর্থায়নের জন্য আমাদের সরকারের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হতে হবে।’ মন্ত্রী বলেন, ‘সরকার অ্যাস্ট্রাজেনেকাসহ কমপক্ষে পাঁচটি অগ্রণী সংস্থার সঙ্গে টিকা নিয়ে আলোচনা করছে। আমরা আমাদের জনগণের জন্য সেরা টিকা প্রাপ্তি নিশ্চিত করব। আমরা এর জন্য অর্থ বরাদ্দ করেছি এবং আমাদের উন্নয়ন সহযোগীরাও আমাদের অর্থসহায়তা দিতে আগ্রহী।’
