নাওমির ওসাকার কাছে সরাসরি সেটে হেরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। বিদায়কালে নিজের ভবিষ্যত্ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে অশ্রুশিক্ত হয়ে পড়েন এই মহাতারকা। ওদিকে পুরুষ এককে আসলান কারােসভকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে আসরের শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচ।
উন্মুক্ত যুগের সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লামের (২৩) মালিক সেরেনা এই প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে হারলেন। গতকাল ২৩ বছর বয়সি জাপানি তারকা ওসাকার সামনে দাঁড়াতেই পারলেন না সেরেনা। ৩৯ বছর বয়সি এই মহাতারকাকে ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়ে নারী এককে ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন তিন বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী ওসাকা। শনিবারের ফাইনালে জেনিফার ব্র্যাডির মুখোমুখি হবেন ওসাকা।
সেরেনার মানদণ্ডে এই পরাজয় কিছুটা লজ্জারই। ২০১৭ সালের পর আর গ্র্যান্ড স্লামের দেখা না পাওয়া সেরেনা হয়তো বুঝতেও পারছেন, সময় ঘনিয়ে এসেছে। ম্যাচশেষে দর্শকদের লম্বা সময় নিয়ে বিদায় জানানোর পর সংবাদ সম্মেলনে ভবিষ্যত্ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন সেরেনা। অবসরই নিয়ে নিচ্ছেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে অশ্রুসিক্ত সেরেনা বলেন, ‘জানি না। যদি কখনো অবসর নেই-ও, কাউকে জানাবো না আমি।’
ওদিকে পুরুষ এককের শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচও সেমিতে সরাসরি সেটেই জয় পেয়েছেন। রেকর্ড নবম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন তাড়া করতে নামা জোকোভিচ তার ফাইনাল নিশ্চিতের পথে ১১৪তম বাছাই আসলান কারােসভকে হারিয়েছেন ৬-৩, ৬-৪, ৬-২ সেটে। আজ দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দানিল মেদভেদেভ ও স্টেফান সিতসিপাসের মধ্যকার জয়ী তারকাই জোকোভিচের মুখোমুখি হবেন ফাইনালে। মেদভেদেভ, সিতসিপাসের মধ্যে কেউই এখনো কোনো গ্র্যান্ড স্লাম জেতেননি। অপরদিকে জোকোভিচ অপেক্ষা করছেন নিজের ১৮তম গ্র্যান্ড স্লাম জিতে ফেদেরার-নাদালের সঙ্গে ব্যবধান কমাতে।
