বিশ্বে নতুন করে মহামারি করোনাভাইরাসের সংক্রমণ বাড়ছে। ফুটবলেও এর প্রভাব পড়তে শুরু করে। ভাইরাসটিতে আক্রান্ত হয়েছেন ইংলিশ ফুটবল জয়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওয়ালা ও তার সহকারী জুনমা লিলো। এর জের ধরে ক্লাবটির ২১ জন খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাকে আইসোলেশনে রাখা হয়েছে।
ইএসপিএন এফসির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বৃহস্পতিবার (৬ জানুয়ারি) এক বিবৃতিতে ম্যানচেস্টার সিটি জানিয়েছে, এএফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ খেলতে যাওয়ার পর পেপ গার্দিওয়ালা ও জুনমা লিলোর করোনা পজিটিভ এসেছে। ফলে আজ শুক্রবারের ম্যাচে ডাকআউটে তাদের পাওয়া যাবে না।
এমন পরিস্থিতিতে এএফএ কাপের আজকের (৭ জানুয়ারি) ম্যাচে ম্যানেজারের দায়িত্ব পালন করবেন সহকারী কোচ রোডলফো বোরেল। আর একাদশ গঠন করা হবে ওই ২১ জনের সংস্পর্শের বাইরে থাকা অন্য খেলোয়াড় এবং একাডেমির খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে।
গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রোডলফো বোরেল বলেন, ‘পেপ ভালো আছে। ভাইরাসে আক্রান্ত হলেও তার শরীরে তেমন উপসর্গ নেই। আমরা ভার্চুয়ালি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত আছি।’