বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চিলিকে হারিয়ে দারুণ শুরুর পর আবারো মাঠে নামছে শিরোপা প্রত্যাশী আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্টের পরের প্রতিপক্ষ তুলনামূলক কম শক্তির, তবে নির্ভীক পানামাকে নিয়ে বেশ সতর্ক জেরার্দো মার্তিনোর দল।
তবে এ ম্যাচে তারা পাচ্ছে অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে। শনিবার সকাল সাড়ে ৭টায় যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে ‘ডি’ গ্রুপের ম্যাচটি শুরু হবে।
কোপা আমেরিকার প্রথম ম্যাচে দলের সেরা তারকা মেসিকে ছাড়াই খেলতে হয় আর্জেন্টিনাকে। তবে এর পরও শক্তিশালী চিলিকে ২-১ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টে শুরুটা বেশ ভালো হয় তাদের।
ফিফা র্যাংকিংয়ে ৫৬ নম্বরে থাকা পানামার শুরুটাও দারুণ হয়েছে। নিজেদের প্রথম ম্যাচে বলিভিয়াকে ২-১ গোলে হারায় তারা। প্রথম ম্যাচ শেষে আর্জেন্টিনার সঙ্গে যৌথভাবে গ্রুপের শীর্ষে আছে পানামা।
গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে আর্জেন্টিনা ফিরে পাচ্ছে মেসিকে। গত মাসে হন্ডুরাসের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে পিঠে চোট পাওয়ার পর থেকে মাঠের বাইরে আছেন পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার।
গত বুধবার শিকাগোতে দলের সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলন করেন মেসি। আর্জেন্টিনা কোচ পানামা ম্যাচের আগের দিন তার ফেরার বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, ‘মেসি দলের সঙ্গে অনুশীলন করেছে এবং আগামীকাল খেলবে। তাকে দলে না রাখার কোনো কারণ দেখি না আমি।
ফিফা র্যাংকিংয়ের শীর্ষে থাকা আর্জেন্টিনা দলের তারকা ফরোয়ার্ড গনসালো হিগুয়েইন অবশ্য সব কিছুর পরও সতীর্থদের সতর্ক থাকার পরামর্শ দেন।
