দেশের সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার হাতছানি নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন মেসি। ছুঁয়েও ফেলেন সেই রেকর্ড। তবে নিজের করে নেয়া হলো না। পূর্বসূরি বাতিস্তুতার সঙ্গে যৌথভাবে আর্জেন্টিনার সর্বোচ্চ গোলদাতা এখন পাঁচবারের বর্ষসেরা ফুটবলার।
বাতিস্তুতার চেয়ে এক গোল পেছনে থেকে ভেনেজুয়েলা ম্যাচ শুরু করেন মেসি। রেকর্ড গড়তে প্রয়োজন ছিল দুটির, কিন্তু একটির বেশি করতে পারলেন না। ফলে বার্সেলোনা তারকা ম্যাচটি শেষ করলেন পূর্বসূরির ৫৪ গোলের রেকর্ড ছুঁয়ে।
ফক্সবরোর জিলেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রবিবার ভোরে হওয়া এ ম্যাচের ৬০তম মিনিটে বল জালে জড়িয়ে বাতিস্তুতার পাশে বসেন মেসি। নিকোলাস গাইতানের সঙ্গে বল দেওয়া নেওয়া করে গোলরক্ষকের পায়ের নিচ দিয়ে আসরে নিজের চতুর্থ গোলটি করেন সময়ের সেরা এই ফুটবলের।
ম্যাচ শেষে কোচ মার্টিনো বলেন, ‘এরই মধ্যে সে রেকর্ডের পাশে বসেছে, কিন্তু আমি চলতি কোপা আমেরিকাতেই মেসির সেটা ছাপিয়ে যাওয়া দেখতে চাই।’
চিলির বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে বেঞ্চে বসেছিলেন মেসি। চোট কাটিয়ে পানামার বিপক্ষে ফিরে ১৯ মিনিটে হ্যাটট্রিক করেন ২৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।
ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে হিগুয়েনের প্রথম গোলেও অবদান রাখেন মেসি। চোট কাটিয়ে দলের সেরা তারকার স্বরূপে ফেরাটাও কোচের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিচ্ছে বহুগুণে।
হিউস্টনে বাংলাদেশ সময় বুধবার সকালে প্রথম সেমিফাইনালে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।
