সাহারা মরুভূমিকে ইংরেজীতে বলা হয় ‘দ্য গ্রেট ডেজার্ট’ যেটি পৃথিবীর দ্বিতীয় বৃহত্তম মরুভূমি।
সাহারার বিস্তৃতি ৯৪,০০,০০০ বর্গ কিলোমিটার, ফলে উত্তর আফ্রিকার প্রায় সবটা জুড়েই এর বিস্তার।
অনেক প্রত্নতাত্ত্বিকই মনে করেন যে প্রায় হাজার দশেক বছর আগে সাহারার আবহাওয়া এখনকার মত এতোটা খারাপ ছিল না এবং সেখানে হূদ ও ছোট নদীর অস্তিত্বও ছিল।
সাহারার আবহাওয়া মাত্রাতিরিক্ত গরম ও শুকনো? যদিও রাতে এখানে বেশ ঠান্ডা পড়ে এবং কখনো কখনো পাহাড়ের চুড়ায় বরফও জমতে দেখা যায়?শীতকাল ও গ্রীষ্মকালে তাপমাত্রা ১০ থেকে ৪৩ ডিগ্রি সে. পর্যন্ত ওঠা-নামা করে? অন্যদিকে সাহারায় বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাত প্রায় ২০ সেন্টিমিটারের মতো।
সাহারা মরুভূমি যেমন জনবিরল তেমনি অন্যান্য প্রাণী-প্রজাতির সাংখ্যাও খুব বেশি সেখানে নেই? এখানকার প্রাণীদের মধ্যে উট, সাপ, গিরগিটি, শিয়াল, এ্যান্টিলোপ, উট পাখি, গাজলা হরিণ, মরুছাগল ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য।
মরুভূমি হলেও নানান ধরেন মূল্যবান খনিজ পদার্থ রয়েছে সাহারাতে? বিশেষ করে সাহারা মরুভূমির লিবিয়া ও আলজেরিয়া অংশে রয়েছে প্রচুর তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের মজুদ? তাছাড়া আরও রয়েছে তামা, লোহা, ফসফেট ইত্যাদি।
