হারলেই বিদায়, জিতলে নক-আউট, ড্র করলে তাকিয়ে থাকতে হবে গ্রুপের অন্যদের দিকে। এমন সমীকরণ সামনে নিয়ে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে পোল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছিলো আর্জেন্টিনা। সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে পোল্যান্ডকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই নক-আউট নিশ্চিত করেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা।
আর্জেন্টিনার বাঁচা-মরার ম্যাচ, সেই ম্যাচেই কিনা প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস করলেন মেসি। দারুণ দক্ষতায় পোস্টের ডানদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে এলএম টেনের শট আটকে দেন পোলিশ গোলরক্ষক উজিচে সেঝসনি। পেনাল্টি মিসের জন্য অবশ্য পরে আর আক্ষেপ করতে হয়নি আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে ২-০ গোলে জেতা সেই ম্যাচের দুইটি গোলই এসেছে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে। মেসি নিজে গোল না করলেও পুরো ম্যাচজুড়ে পোলিশ আতঙ্ক ছড়িয়ে গেছেন একের পর এক।
তবে প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস না করলে আর্জেন্টিনা হয়তো এগিয়ে যেতে পারতো আরও আগেই। ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের কাছ থেকেও সেই পেনাল্টি মিস করার প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয়েছে মেসিকে। তাৎক্ষনিক প্রতিক্রিয়ায় মেসি জানান, ‘পেনাল্টি মিস করে আমার খুবই রাগ হচ্ছিল। এমনকি নিজের মাথার চুল ছিড়তে ইচ্ছে করতেছিলো।’
এদিকে, মেসির পেনাল্টি মিস হলেও দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই গোল পেয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাক অ্যালিস্টারের ওই গোলের পোর আলবিসেলস্তাদের হয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেছেন জুলিয়ান আলভারেজ। পুরো ম্যাচজুড়ে দাপুটে ফুটবল উপহার দিয়েই পোলিশদের হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নক-আউটে উঠেছে আলবিসেলেস্তারা।
নিজের দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মেসি বপ্লেন, ‘আমার ভুলের পর এই দলটা দুর্দান্ত শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছিল। কারণ আমরা জানতাম, আমরা প্রথম গোলটা পেলেই ম্যাচটা পুরোপুরি বদলে যাবে।’
