ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এবার এক প্রকার চমক দেখিয়ে যাচ্ছে আর্সেনাল। পেপ গার্দিওয়ার সেরা দলকেও পেছনে ফেলে লিগের শীর্ষস্থান দখল করে বসে আসে মিকেল আর্তেতার দল। তবে তাদের হোঁচট খেতে হলো ধুঁকতে থাকা এক দলের সামনে। গত শনিবার রাতে নিজেদের মাঠে আর্সেনালকে ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের রেস মোটামুকি জমিয়ে দিয়েছে এভারটন। এদিকে লিগে ২০ ম্যাচ খেলে দ্বিতীয় পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ পেল আর্সেনাল।
কিছুদিন আগেই এভারটনের কোচ ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডকে বরখাস্ত করেছে ক্লাবটি। নতুন কোচ হিসেবে দলে যোগ দিয়েছেন শন ডাইচ। আর দায়িত্ব নিয়েই উড়তে থাকা আর্সেনালকে মাটিতে নামালেন তিনি। শনিবার নিজেদের মাঠে নতুন কোচের অধীনে ম্যাচের প্রথম থেকেই বল নিয়ন্ত্রণ করছিলো এভারটন।
ডোমিনিক কালভার্ট-লিউইন এবং আবদুলায়ে দৌকুরে প্রথমার্ধেই গোল করার জায়গায় চলে গিয়েছিলেন। তবে গোল আসেনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে ৬০ মিনিটে জেমস টারকোভস্কির গোলে এভারটনের স্বস্তিদায়ক জয় নিশ্চিত হয়। এর আগে সেপ্টেম্বরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে লিগের প্রথম পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছিল গানাররা। পরাজয় সত্ত্বেও দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির থেকে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছে আর্সেনাল।
এদিকে দিনের আরেক ম্যাচে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ২-১ গোলে পরাজিত করে টেবিলের তৃতীয় স্থান মজবুত করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ৭ মিনিটে ভিএআরের সুবাদে পেনাল্টি উপহার পায় ইউনাইটেড। মার্কাস রাশফোর্ডের ক্রস হাতে লাগিয়ে ইউনাইটেডকে এ পেনাল্টি উপহার দেন ইংলিশ মিডফিল্ডার উইল হিউজেস। ঠান্ডা মাথায় স্পট কিক থেকে বল জালে জড়িয়ে ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেজ। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৭ মিনিটে লুক শ’র ক্রস থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রাশফোর্ড। তবে গোলের কিছুক্ষণ পর মাঠে হাতাহাতি বাধে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে। এসম ক্রিস্টাল প্যালেসের মিডফিল্ডার উইল হিউজেসের গলা চেপে ধরে লাল কার্ড দেখেন ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসিমিরো। এরপর ৭৬ মিনিটে জেফ শুলুপের গোলে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল সফরকারীরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর কোনো অঘটন ঘটেনি।
