চীনের 'নজরদারি বেলুন' সনাক্তকরণ ও ধ্বংস নিয়ে চলমান উত্তেজনার মধ্যে, যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে আরেক 'রহস্যময় বস্তু' দেখা গেছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট বাইডেনের নির্দেশে এটি ধ্বংস করার জন্য যুদ্ধবিমান পাঠানো হয়। তবে রহস্যজনক বস্তুটি কী তা নিশ্চিত করতে পারেনি মার্কিন প্রশাসন। ইন্ডিপেনডেন্টের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।
হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শুক্রবার (১০ ফেব্রুয়ারি) যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের আলাস্কার ওপর দিয়ে বস্তুটিকে উড়তে দেখা যায়। এটা আকাশে অনেক উঁচুতে উড়ছিল।
এ বিষয়ে হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের মুখপাত্র জন কিরবি সাংবাদিকদের জানান, আলাস্কার আকাশে পাওয়া উড়ন্ত বস্তুটি আসলে কী ছিল তা এখনও জানা যায়নি। এর উদ্দেশ্য এবং কোথা থেকে এসেছে- এসব প্রশ্নের উত্তরও অজানা। বস্তুটি ৪০ হাজার ফুট উপরে উড়ছিল। তাই বিমান চলাচলের ঝুঁকি বিবেচনা করে এটি ভূপাতিত করা হয়েছে।
প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন সামরিক বাহিনীকে বস্তুটি ধ্বংস করার নির্দেশ দেন। মূলত, কিছুক্ষণ পরেই এটিকে গুলি করার জন্য যুদ্ধবিমান পাঠানো হয়েছিল। জন কিরবি আলাস্কার আকাশে একটি অজ্ঞাত উড়ন্ত বস্তুর ধ্বংসকে 'সফলতা' হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
তিনি জানান, এটি মার্কিন আকাশে সনাক্ত করা চীনের গুপ্তচর বেলুনের চেয়ে আকারে অনেক ছোট ছিল। এটি একটি ছোট প্রাইভেট কারের আকারের প্রায়। এই বস্তুটি কোথা থেকে এসেছে, এটি কোন দেশ পাঠিয়েছে, নাকি কোন কর্পোরেট সংস্থার অন্তর্গত, কী উদ্দেশ্যে আলাস্কার আকাশে বস্তুটি উড়ছিল- এসব প্রশ্নের উত্তর খোঁজা হচ্ছে।
মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তর পেন্টাগনের মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল প্যাট রাইডার জানান, প্রেসিডেন্ট বাইডেনের আদেশ পাওয়ার পর আলাস্কার আকাশে এফ-২২ র্যাপ্টর যুদ্ধবিমান উড়েছিল। এটি পরে রহস্যময় বস্তুটিকে ধ্বংস করার জন্য একটি এআইএম-৯এক্স ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে। একই যুদ্ধবিমান ও ক্ষেপণাস্ত্র ব্যবহার করে একটি চীনের গুপ্তচর বেলুনও ধ্বংস করা হয়েছিল।
পেন্টাগন ২ ফেব্রুয়ারি জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের আকাশে গোয়েন্দা বেলুনের উপস্থিতি সনাক্ত করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের 'অত্যন্ত সংবেদনশীল' সামরিক ও পারমাণবিক স্থাপনার ওপর দিয়ে উড়েছিল চীনের বেলুন। এটি প্রায় ২০০ ফুট (৬০ মিটার) লম্বা ছিল। এটা আকাশে অনেক উঁচুতে উড়ছিল।
পেন্টাগনের একজন ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাও নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানিয়েছেন, মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের নির্দেশে প্রতিরক্ষা সচিব লয়েড অস্টিন ও সিনিয়র সামরিক কর্মকর্তারা বেলুনটি গুলি করার বিষয়ে আলোচনা করেছেন। তবে বেলুনটি যে এলাকায় উড়ছিল সেখানে বসবাসকারী মানুষের ক্ষতির কথা বিবেচনা করে এটি করা হয়নি।
পরে গত শনিবার (৪ ফেব্রুয়ারি) মার্কিন সামরিক বাহিনী একটি এফ-২২ যুদ্ধবিমান থেকে ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে বেলুনটি ধ্বংস করে। বেলুনের ধ্বংসাবশেষ আটলান্টিক মহাসাগরে মার্কিন সীমান্তে পড়ে। পরে যুক্তরাষ্ট্র ঘোষণা করে, তারা ধ্বংসাবশেষ চীনকে ফেরত দেবে না।
এ ঘটনায় চীন ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। 'বেলুন ঘটনার' কারণে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্থনি ব্লিঙ্কেন তার চীন সফর স্থগিত করেছেন। ব্লিঙ্কেন জানান, মার্কিন আকাশে চীনের গুপ্তচর বেলুন অনুপ্রবেশ দায়িত্বজ্ঞানহীন। এটি মার্কিন সার্বভৌমত্বের সুস্পষ্ট লঙ্ঘন এবং আন্তর্জাতিক আইনের বিরুদ্ধে একটি কাজ।
বেলুনের ঘটনায় শোক প্রকাশ করেছে চীন। দেশটির দাবি, আবহাওয়া পর্যবেক্ষণে পাঠানো বেলুনটি বাতাসে ভেসে ভুল করে যুক্তরাষ্ট্রে চলে যায়। দেশটির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, আবহাওয়া পর্যবেক্ষণের জন্য বেলুনটি উৎক্ষেপণ করা হয়েছে। কিন্তু নির্দিষ্ট রুটে না গিয়ে তা চলে গেছে যুক্তরাষ্ট্রে।
বেলুনটি ভুলবশত দেশের আকাশসীমায় উড়ে যাওয়ার জন্য বেইজিং দুঃখ প্রকাশ করেছে। তবে বেলুন ধ্বংস করায় যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে বেইজিং। চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, যুক্তরাষ্ট্র এ ঘটনায় অতিমাত্রায় প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছে। একই সঙ্গে এটি আন্তর্জাতিক আইনের গুরুতর লঙ্ঘন।
বেলুনের ঘটনাকে কেন্দ্র করে বেইজিং ও ওয়াশিংটনের মধ্যে উত্তেজনা শুরু হলে পেন্টাগন জানিয়েছে, শুধু যুক্তরাষ্ট্র নয় লাতিন আমেরিকার আকাশে চীনও গুপ্তচর বেলুন উড়িয়েছে। কলম্বিয়ার আকাশে এমন একটি বেলুন শনাক্ত করেছে বলে দাবি করেছে দেশটির সরকার।
অন্যদিকে মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ধ্বংস হওয়া চীনের বেলুনটি গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের কাজ চালাতে সক্ষম। এটি একটি বহরের অংশ। বেলুনটি পাঁচটি মহাদেশের ৪০টিরও বেশি দেশে উড়ে গেছে। চীন প্রতিটি দেশের প্রতিরক্ষা তথ্য সংগ্রহ করেছে বলে সন্দেহ করা হচ্ছে। জো বাইডেন প্রশাসন এই বিষয়ে সরাসরি ওইসব দেশের সঙ্গে যোগাযোগ করছে।
