সোমবার, ০৪ ডিসেম্বর ২০২৩, ১৯ অগ্রহায়ণ ১৪৩০
দৈনিক ইত্তেফাক

ছয় বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে লিগ কাপ জিতলো ম্যানইউ

আপডেট : ২৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৩, ১৩:২৯

অবশেষে এলো পরম আকাঙ্ক্ষিত সেই শিরোপা। একসময়ের দোর্দণ্ড প্রতাপশালী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড যেন নিজেদের হারিয়ে খুঁজছিল গত ছয় বছর ধরে। কোন শিরোপা ছাড়াই পার করে দিয়েছে এই অর্ধযুগ। অবশেষে ছয় বছরের শিরোপা খরা কাটিয়ে চলতি মৌসুমের লিগ কাপের শিরোপা জিতলো রেড ডেভিলরা। ফাইনালে নিউক্যাসলকে ২-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা নিজেদের করে নিয়েছে এরিক টেন হাগের শিষ্যরা।

ওয়েম্বলির ফাইনাল ক্যাসেমিরোর হেড ও সেভেন বোটম্যানের আত্মঘাতী গোলে প্রথমার্ধেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে নিয়েছিল ম্যানইউ। দ্বিতীয়ার্ধে নিউক্যাসল চাপ প্রয়োগ করলেও ম্যাচে ফিরে আসতে পারেনি।

২০১৭ সালের পর এটাই ইউনাইটেডের প্রথম শিরোপা। জোসে মরিনহোর অধীনে সে বছর ইউনাইটেডে লিগ কাপ ও ইউরোপা লিগের শিরোপা জিতেছিল। গত বছর আয়াক্স থেকে ওল্ড ট্রাফোর্ডে আসা ডাচম্যান টেন হাগের অধীনেও এটাই ইউনাইটেডের প্রথম শিরোপা। টেন হাগের অধীনে প্রথম মৌসুমেই বদলে যাওয়া ইউনাইটেড কাল যোগ্য দল হিসেবেই লিগ কাপের শিরোপা জয় করেছে। এটি ইউনাইটেডের ষষ্ঠ লিগ কাপ শিরোপা।

লিগ কাপ ছাড়াও এবারের মৌসুম আরো তিনটি শিরোপার দাবীদার হিসেবে এগিয়ে চলেছে ইউনাইটেড। বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে থাকা দলটি বুধবার এফএ কাপের পঞ্চম রাউন্ডের লড়াইয়ে ওয়েস্ট হ্যামের মোকাবেলা করবে। এছাড়া মার্চে ইউরোপা লিগের শেষ ষোলোর ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ রিয়াল বেটিস।

অ্যালেক্স ফার্গুসনের অবসরের পর ১০ বছর কাটানো ইউনাইটেড সর্বশেষ ২০১৩ সালে লিগ শিরোপা জয় করেছিল। ক্লাবের দীর্ঘ ইতিহাসে সবচেয়ে লম্বা সময় ধরে কালো অধ্যায়ের অবসান কাল এই শিরোপার মাধ্যমে কিছুটা হলেও কাটিয়ে উঠলো টেন হাগের দল। গত মৌসুমে ষষ্ঠ স্থানে থেকে লিগ শেষ করেছিল ইউনাইটেড। কিন্তু টেন হাগ দায়িত্ব নেওয়ার পরই দলের চেহারা পাল্টে যেতে শুরু করে। সম্প্রতি ফার্গুসনের সঙ্গে টেন হাগের সাক্ষাতের পরেই লিগ কাপের এই শিরোপা কিনা, সেই রহস্য অবশ্য জানা যায়নি। তবে কাল ওয়েম্বলির স্ট্যান্ডে ঠিকই উপস্থিত ছিলেন ইউনাইটেডের ইতিহাসে সবচেয়ে সফল কোচ ফার্গুসন। এছাড়া নভেম্বরের পর প্রথমবারের মত কাল মাঠে উপস্থিত থেকে ইউনাইটেডের ম্যাচ উপভোগ করেছেন ক্লাবের কো-চেয়ারম্যান আভরাম গ্লেজার।

এদিকে ১৯৬৯ সালে ইন্টার-সিটিস ফেয়ারস কাপ জয়ের পর আর কোন বড় শিরোপা পাওয়া হয়নি নিউক্যাসলের। তবে কাল ফাইনালে হারলেও ক্লাবের ভবিষ্যত নিয়ে সংশ্লিষ্ঠরা আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন। ২০২১ সালে সৌদি মালিকানাধীন একটি প্রতিষ্ঠান ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই নিউক্যাসেলের পুনর্জাগরণ শুরু হয়। ২৪ বছরের মধ্যে এটি ছিল নিউক্যাসলের প্রথম লিগ কাপের ফাইনাল ম্যাচ। 

গত মৌসুমে কোচ এডি হোয়ের অধীনে রেলিগেশন জোন থেকে কোনমতে রক্ষা পাওয়া নিউক্যাসল এবারের লিগে টেবিলের পঞ্চম স্থানে রয়েছে। নিষেধাজ্ঞায় থাকা প্রথম একাদশের গোলরক্ষক নিক পোপের স্থানে কাল নিউক্যাসলের মূল দলে খেলেছেন লোরিস ক্যারিয়াস।

ইউনাইটেডের দ্বিতীয় গোলটি হয়তোবা ক্যারিয়াস সেভ করতে পারতেন। তবে নিউক্যাসলের পরাজয়ের জন্য পুরোপুরি ভাবে তাকে দায়ী করা যায়না। দলের হয়ে সবচেয়ে সহজ সুযোগটি নষ্ট করেছেন অ্যালান সেইন্ট-ম্যাক্সি মিন। দিয়োগো ডালোটকে কাটিয়েও শেষ পর্যন্ত ডেভিড ডি গিয়াকে পরাস্ত করতে পারেননি।

৩৩ মিনিটে লুক শ’র ফ্রি-কিক থেকে ক্যাসেমিরোর নিখুঁত হেড আটকানোর সাধ্য ছিলনা ক্যারিয়াসের। গত বছর রিয়াল মাদ্রিদ থেকে ম্যানচেস্টারে আসার পর এটাই ছিল ক্যাসেমিরোর সেরা পারফরম্যান্স। ৩৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুন করে ইউনাইটেড। ওট ওয়েগার্স্টের পাস থেকে বল পেয়ে মার্কোস রাশফোর্ড নিউক্যাসলের এরিয়ায় ঢুকে পড়েন। পোস্টের অনেকটা কাছে গিয়ে তার শটটি ডিফ্লেকটেড হয়ে বোটম্যানের আত্মঘাতী গোলে পরিণত হয়। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরে আসার বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করেও কাজে লাগাতে পারেনি নিউক্যাসল।

ইত্তেফাক/এসএস