ম্যানচেস্টার সিটির হঠাৎ কী হলো! কোন রাগ ঝারছে তারা? প্রতিপক্ষদের ওপর দিয়ে যে রীতিমতো টর্নেডো বইয়ে দিচ্ছে দলটি। যার সবশেষ স্বীকার লিভারপুল। অলরেডদের নিয়ে ছেলেখেলায় মেতেছিল ম্যান সিটি। ঘরের মাঠে লিভারপুলকে গোলের মালা পরিয়ে হারিয়েছে ৪-১ গোলে।
চ্যাম্পিয়নস লিগে আরবি লাইপজিগের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু ম্যান সিটির গোল উৎসবের। ইতিহাদের ওই ম্যাচে জার্মান ক্লাবটিকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল পেপ গার্দিওলার দল। পরের ম্যাচ, এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওই ইতিহাদেই বার্নলিকে বিধ্বস্ত করে ৬-০ গোলে। আর এবার প্রিমিয়ার লিগে আবারও ঘরের মাঠে গোলের বৃষ্টি সিটিজেনদের। অর্থাৎ, ইতিহাদের সবশেষ তিন ম্যাচে ম্যান সিটি দিয়েছে ১৭ গোল!
অথচ আজ (শনিবার) লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শুরুতে পিছিয়ে পড়েছিল ম্যান সিটি। ১৭ মিনিটে দারুণ এক গোল করে অলরেডদের এগিয়ে নেন মোহামেদ সালাহ। যদিও লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি। ২৭ মিনিটে সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।
একদিকে পিছিয়ে পড়েছে, অন্যদিকে আবার চোটের কারণে নেই আর্লিং হলান্ড। ফর্মের তুঙ্গে থাকা এই স্ট্রাইকারের অভাব অবশ্য অনুভূত হয়নি। তাঁর জায়গায় মূল স্ট্রাইকার হিসেবে নেমেছিলেন হুলিয়েন আলভারেস। বিশ্বকাপ জয়ী এই আর্জেন্টাইনের গোলেই শুরু ম্যান সিটির উৎসব। জ্যাক গ্রেলিশের নিচু ক্রস থেকে বল জালে জড়ান আলভারেস। তাতে ১-১ গোলের সমতায় থেকে বিরতিতে যায় দুই দল।
বিরতি থেকে ফিরেই এগিয়ে যায় ম্যান সিটি। ৪৬ মিনিটে গোলটি করেন কেভিন ডি ব্রুইনা। রিয়াদ মাহরেজের পাস থেকে লক্ষ্যভেদ করে ইতিহাদে আনন্দের ঢেউ তোলেন বেলজিয়ান তারকা। তৃতীয় গোল পেতে খুব একটা দেরি হয়নি। ৫৩ মিনিটে স্বাগতিকদের লিড আরও বাড়ান ইকেই গুন্ডোয়ান। আর ৭৪ মিনিটে লিভারপুলের কফিনে শেষ পেরেকটি মারেন গ্রেলিশ। তাতে ৪-১ গোলের বিশাল জয়ে শিরোপা লড়াইয়ে ভালোভাবেই টিকে থাকলো ম্যান সিটি।
২৮ ম্যাচ শেষে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ম্যানচেস্টারের ক্লাবটি। সমান ম্যাচে তাদের চেয়ে ৫ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষে আর্সেনাল। অন্যদিকে বিশাল ব্যবধানে হেরে ৪২ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে লিভারপুল।
