অবশেষে আজন্ম স্বপ্ন পূরণ হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির। মিটেছে ইংলিশ ক্লাবটির মালিক পক্ষের আশা। পূরণ হয়েছে সবচেয়ে বড় লক্ষ্য। জিতেছে অনেক স্বাদের উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা। গত পরশু রাতে ইস্তান্বুলের ফাইনালে ইন্টার মিলানকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথম বারের মতো চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জয়ের ইতিহাস গড়েছে পেপ গার্দিওলার দল। যার মধ্য দিয়ে ম্যান সিটি ইতিহাসের দশম এবং ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ক্লাব হিসেবে গড়েছে ঐতিহাসিক ‘ট্রেবল’ জয়ের কীর্তি। সিটিজেনরা একই মৌসুমে জিতল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ ও চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি। তাদের আগে ইংল্যান্ডের হয়ে এই কীর্তি গড়েছে তাদেরই নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
ম্যানসিটির এই চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপার মূল্য অনেক। ইউরোপ-শ্রেষ্ঠত্বের এই শিরোপা জয়ের জন্য কত চেষ্টা, কত অধ্যবসায় আর কত টাকাই না খরচ করেছে সিটি! ২০১৩ সালে ব্রিটেন-ভিত্তিক সিটি ফুটবল গ্রুপ ক্লাবটির মালিকানা কেনার আগে ম্যানসিটি ছিল খুবই সাধারণ মানের একটা দল। মালিকানা কেনার পরই সিটি ফুটবল গ্রুপ সেই সাধারণ মানের ম্যান সিটিকে বিশ্বসেরা ক্লাবগুলোর একটিতে পরিণত করার প্রকল্প হাতে নেয়। উদ্যোগ নেয় কাড়ি কাড়ি টাকা ঢেলে একের এর এক তারকা খেলোয়াড় কিনে দলে তারার মেলা বসানোর।
মালিকানায় সিটি ফুটবল গ্রুপ হলেও এই গ্রুপের ৮১ শতাংশ শেয়ারই কিনে নিয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবী ইউনাইটেড গ্রুপ। যে গ্রুপটির যৌথ মালিক মনসুর বিন জায়েদ আল নাহিয়ান ও খালদুন আল মুবারক। ৮১ শতাংশ শেয়ারের মালিকানা হিসেবে মূলত এই আমিরাতি গ্রুপটিই ২০১৩ সাল থেকে নতুন খেলোয়াড় ক্রয়ের পেছনে দুই হাতে টাকা ঢেলেছে। লক্ষ্য ছিল একটাই-ঘরোয়া ফুটবলে আধিপত্য বিস্তারের পাশাপাশি চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জয়।
ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ফুটবলে ম্যান সিটি ২০১৩-১৪ মৌসুম থেকেই আধিপত্য বিস্তার করেছে। কিন্তু আসল লক্ষ্য, চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জয়ের স্বপ্নটাই পূরণ হচ্ছিল না। এই শিরোপাকে পাখির চোখ করেই গার্দিওলার মতো কোচকেও বিশাল বেতনে হায়ার করে এনেছে সিটি। সেই গার্দিওলাও নিজের প্রথম ৫ মৌসুমে লক্ষ্যটা পূরণ করতে পারেননি। তবে গার্দিওলা ষষ্ঠ বারের চেষ্টায় ঠিকই সফল হলেন। কোচ হিসেবে ষষ্ঠ মৌসুমে এসে মালিকপক্ষকে হাসালেন স্বপ্নের চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের তৃপ্তির হাসি। সিটির অনেক তপস্যার এই চ্যাম্পিয়নস লিগ স্বপ্ন পূরণের নায়ক স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি। ৬৮ মিনিটে ম্যাচের একমাত্র গোলটা করেছেন তিনিই।
শিরোপার পথে বায়ার্ন মিউনিখ, রিয়াল মাদ্রিদের মতো বিধ্বস্ত করেছে সিটি। তবে পরশু ফাইনালে অপেক্ষাকৃত সহজ প্রতিপক্ষ ইন্টার মিলানের বিপক্ষে সিটি নিজেদের আধিপত্য দেখাতে পারেনি। উলটো ইন্টার মিলানই প্রথমার্ধে অপেক্ষাকৃত ভালো খেলেছে। চতুর্থ বারের মতো শিরোপার উৎসব করতে পারত ইতালিয়ান ক্লাবটি, যদি আর্জেন্টাইন তারকা লাওতারো মার্টিনেজ, বেলজিয়ান তারকা রোমেলু লুকাকুরা সুযোগ মিস না করতেন!
সুযোগ মিস করার পরিণতি যা হয়, ইন্টার মিলানকে সেই ভাগ্যই বরণ করে নিতে হয়েছে। অপেক্ষাকৃত কম সুযোগ পেয়েও গার্দিওলার সিটি বাজিমাত করেছে রদ্রির জাদুতে।
