আমি কিছুতেই করোনার টিকা নেব না—এই বিদ্রোহ করে বসায় ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মতো ইউএস ওপেনেও অংশ নিতে পারেননি নোভাক জোকোভিচ। সার্বিয়ান তারকা বিদ্রোহে ঠিকই বিজয়ী হয়েছেন। ক্যারিয়ারের অনেক ক্ষতি হলেও করোনার টিকা তিনি নেননি। তবে করোনা পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ায় ২০২৩ সালে জোকোভিজের জন্য সব টুর্নামেন্টের দরজাই খুলে গেছে। সেই সুবাদে ইউএস ওপেনে ফিরে প্রথম ম্যাচ জিতেই নিজের হারানো সিংহাসন পুনরুদ্ধার করলেন সার্বিয়ান তারকা। নিশ্চিত করেছেন আবার এটিপি র্যাংকিংয়ের ১ নম্বরে ফেরা।
এ বছর প্রথম তিনটি গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের দুটিতেই (অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ফ্রেঞ্চ ওপেন) শিরোপা জিতে পুরুষ এককে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের রেকর্ড গড়েছেন জোকোভিচ। তবে র্যাংকিংয়ের ১ নম্বর স্থানটি তার হাতছাড়াই ছিল। সেটি ছিল তাকেই হারিয়ে উইম্বলডনের শিরোপা জেতা স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারেজের দখলে। অবশেষে সেই রাজত্বও নিজের দখলে নিলেন ইউএস ওপেনে ফিরে প্রথম ম্যাচে জিতেই।
পরশু রাতে (বাংলাদেশ সময় গতকাল ভোরে) শুরু হয়েছে ইউএস ওপেনের ১৪৩তম আসর। নিউ ইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোর আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে অনেক দেরিতে শুরু হওয়া প্রথম ম্যাচে ফ্রান্সের আলেকসান্দ্রে মুলারকে সরাসরি সেটে হারিয়ে দিয়েছেন জোকোভিচ। ৬-০, ৬-২, ৬-৩ গেমের সহজ জয় নিশ্চিত করেছে জোকোভিচের শীর্ষে ফেরা। টুর্নামেন্টে আর কোনো ম্যাচ যদি তিনি না জিততে পারেন, তাহলেও আগামী ১১ সেপ্টেম্বর প্রকাশিতব্য নতুন র্যাংকিংয়ে আলকারেজকে পেছনে ফেলে ১ নম্বরে থাকবে জোকোভিজের নাম।
