দিন তিনেক আগেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে টাইব্রেকারের হারে ম্যানচেস্টার সিটি। এরপর শনিবার (২০ এপ্রিল) এফএ কাপের সেমিফাইনালে চেলসির বিপক্ষে খেলতে নামে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। চেলসিকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে ম্যানসিটি। ফাইনাল উঠেও ঠাসা সূচি নিয়ে ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কড়া সমালোচনা করেছেন সিটির কোচ গার্দিওলা।
ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে এফএ কাপের সেমিফাইনালে চেলসিকে ১-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে ম্যানসিটি। ম্যাচের পর ক্ষোভ প্রকাশ করে গার্দিওলা বলেন, 'এফএ কাপের সেমিফাইনালে খেলতে পেরে আমি অবিশ্বাস্যভাবে খুশি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে পেরে আনন্দিত। তবে আজকে আমাদের খেলানো অগ্রহণযোগ্য। খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্যের জন্য এটা অসম্ভব ছিলো। মানুষ বুঝবে না চ্যাম্পিয়ন্স লিগে হেরে কত দ্রুত এখানে খেলতে হলো।'
ম্যানসিটি কোচ আরও বলেন, 'আমাদের ম্যাচ আগামীকাল কেন রাখা হলো না? চেলসি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, কভেন্ট্রি সিটি, কোনো দলকেই তো সপ্তাহের মাঝে খেলতে হয়নি। বুধবার ১২০ মিনিট খেলার পর আজকে ছেলেরা আবার যেভাবে খেলেছে, আমার দেখা কোনো এক দল ফুটবলারের সেরা প্রদর্শনী এটি। তবে আমি চাই স্রেফ আমার ছেলেদের সুরক্ষা দিতে। স্বাভাবিক বোধের ব্যাপার এটা। কোনো বিশেষ কিছু বা বাড়তি কিছুর দাবি তো করছি না।'
