একদিকে পর্তুগাল-ফ্রান্স, অন্যদিকে স্পেন-জার্মানি। কোয়ার্টার ফাইনালের এই লড়াই যেন ইউরোতে ফাইনালের রোমাঞ্চ উপহার দিচ্ছে। আজ রাত ১০টায় স্টুটগার্টে স্বাগতিক জার্মানির বিপক্ষে মাঠে নামবে উড়তে থাকা স্পেন। ২০০৮ সালের পর প্রথমবারের মতো ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ জিতে শেষ ষোলোতে ওঠে স্পেন।
এরপরে জর্জিয়াকে ৪-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে স্প্যানিশরা। লুইস দে লা ফুয়েন্তের ম্যাজিকে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে স্পেন এতটাই চমক দেখিয়েছে যে, জার্মানির জোশুয়া কিমিচ স্বীকার করেছেন, ‘স্পেন এখন পর্যন্ত সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক দল।’
জার্মানির বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ফিফা র্যাংকিংয়ের আটে থাকা স্পেন আরও একটি বিষয় নিয়ে চোখ রাঙানি দিচ্ছে। ১৯৯৮ সালের পরে কোনো টুর্নামেন্টে এই দুই দলের দেখায় জয় নেই জার্মানদের। শেষ ছয় ম্যাচের তিনটি জয় পেয়েছে স্পেন ও বাকি তিনটি হয়েছে ড্র। কাতার বিশ্বকাপে ১-১ গোলে ড্র করেছে দুদল। এছাড়া ফার্নান্দো তোরেসের সৌজন্যে ইউরো ২০০৮ সালের ফাইনালে জার্মানির বিরুদ্ধে লা রোজা তাদের ১-০ জয়ের কথাও স্মরণ করিয়ে দেবে।
সেইসঙ্গে ২০২০ সালের নভেম্বর উয়েফা নেশনস লিগে ৬-০ গোলের হারও কাঁপুনি ধরাবে জার্মানির বুকে। তবে স্পেন কখনো ইউরো বা বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে স্বাগতিক দেশকে পরাজিত করতে পারেনি। ১৯৩৪ সালের পরে শেষ ৯টি ম্যাচ অন্তত এমন কথাই বলছে। এ দিকে স্বাগতিক জার্মানি ১৯৯৬ সালের পর তাদের প্রথম ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ের পথে রয়েছে। ডর্টমুন্ডে ডেনমার্ককে ২-০ গোলে হারিয়ে জুলিয়ান নাগেলসম্যান বলেছিলেন, ‘বুঝতে শুরু করেছি যে, তারা সত্যিই কতটা ভালো।’
সাম্প্রতিক দুর্দশার কারণে ফিফা র্যাংকিংয়ে ১৬তম অবস্থানে রয়েছে জার্মানি। তারা সব প্রতিযোগিতায় স্পেনের বিপক্ষে ১১ ম্যাচের মধ্যে মাত্র দুটিতে জিতেছে। এর মধ্যে সবশেষ জয়টি এসেছিল ২০১৪ সালের নভেম্বরে।
