ডেভিড মিলার ও তিন বছরেরও বেশি সময় পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে নামা জর্জ লিন্ডের অলরাউন্ড নৈপুন্যে জয় দিয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করলো স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। সিরিজের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১১ রানের জয় পায় প্রোটিয়ারা।
ডারবানে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ২৮ রানে ৩ উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। টপ-অর্ডারে রেজা হেনড্রিক্স-ম্যাথু ব্রিটস্কি ৮ রানে এবং রাসি ভ্যান ডার ডুসেন শূন্যতে ফিরেন।
এরপর সতীর্থদের নিয়ে ব্যাট হাতে লড়াই শুরু করেন মিলার। চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ উইকেটের মধ্যে অধিনায়ক হেনরিচ ক্লাসেনকে নিয়ে ২৯ বলে ৪৩, ডোনোভান ফেরেইরার সাথে ১৬ বলে ৩৩ ও লিন্ডেকে নিয়ে ১৬ বলে ৩১ রান যোগ করেন। ক্লাসেন ১২ ও ফেরেইরা ৭ রানে আউট হলেও টি-টোয়েন্টিতে অষ্টম হাফ-সেঞ্চুরি তুলে ৪০ বলে ৮২ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেন মিলার। তার ইনিংসে ৪টি চার ও ৮টি ছক্কা ছিলো।
১৬তম ওভারে ১৪১ রানে অষ্টম উইকেট পতনের পর নবম উইকেট জুটিতে ২৪ বলে ৪২ রান যোগ করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বড় সংগ্রহ এনে দেন লিন্ডে ও কিউনা মাফাকা। ইনিংসের শেষ বলে আউটের আগে ৩টি চার ও ৪টি ছক্কায় ২৪ বলে ৪৮ রান করেন লিন্ডে। ১২ রানে অপরাজিত থাকেন মাফাকা। পাকিস্তানের পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি ও লেগ স্পিনার আবরার আহমেদ ৩টি কর উইকেট নেন।
জবাবে তৃতীয় ওভারে খালি হাতে বিদায় নেন পাকিস্তানের ওপেনার বাবর আজম। দ্বিতীয় উইকেটে সাইম আইয়ুব ও অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান ২৪ বলে ৪০ রানের জুটি গড়েন। জুটিতে ৭টি চারে ১৫ বলে ৩১ রান তুলে থামেন সাইম।
চার নম্বরে নেমে উসমান খান ৯ রানে থামলে মিডল অর্ডারে তায়েব তাহিরকে নিয়ে ৩২ ও শাহিনকে নিয়ে ১৭ বলে ৪২ রানের জুটি গড়েন রিজওয়ান।
১৭তম ওভারে ৫ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করে পাকিস্তানকে লড়াই থেকে ছিটকে দেন লিন্ডে। ঐ ওভারের চতুর্থ ও পঞ্চম বলে উইকেট নিয়ে হ্যাটট্রিকের সুযোগ তৈরি করেন তিনি। হারিস রউফকে লেগ বিফোর করে হ্যাটট্রিকের আনন্দে মাতেন লিন্ডে। কিন্তু রউফের রিভিউতে আউটটি বাতিল হলে হ্যাটট্রিক বঞ্চিত হন লিন্ডে। ১৮ ওভার শেষে ১৫৩ রানে ৭ উইকেট পতন হলে শেষ ২ ওভারে ৩১ রান দরকার পড়ে পাকিস্তানের। ক্রিজে রিজওয়ান থাকায় জয়ের আশায় ছিলো পাকিস্তান।
১৯তম ওভারে ৩টি চারে ১২ রান তুলেছিলেন রিজওয়ান। শেষ ওভারে ১৯ রানের প্রয়োজনে ১ উইকেটে মাত্র ৭ রান হওয়ায় ২০২১ সালের এপ্রিলের পর দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টি-টোয়েন্টি ম্যাচে হারে পাকিস্তান। এরমাঝে তিন দেখায় সবগুলোতেই জয় পেয়েছিলো পাকিস্তান।
১৫ ওভার শেষে ৪৪ বলে ৩৬ রান করা রিজওয়ান শেষ পর্যন্ত ৫টি চার ও ৩টি ছক্কায় ৬২ বলে ৭৪ রান করেন। ৪ ওভারে ২১ রানে ৪ উইকেট নেন লিন্ডে। ব্যাট হাতেও দলের জয়ে অবদান রাখায় ম্যাচ সেরা হন লিন্ডে।
