নেশন্স লিগের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল এবং দ্বিতীয় আসরের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। তবে চতুর্থ আসরে এসে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বাদ পড়ার শঙ্কায় সাবেক দুই চ্যাম্পিয়ন। শিরোপার জয়ের দৌড়ে টিকে থাকতে হলে এই দুই দলকে দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা।
এর আগে উয়েফা নেশন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগের ম্যাচে মাঠে নামে পর্তুগাল এবং ডেনমার্ক। সেই ম্যাচে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে পর্তুগাল। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে স্কোয়াডে ছিলেন না ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ফিরেছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। নিজেদের সবচেয়ে বড় তারকার ফেরার ম্যাচে তিক্ত হারের স্বাদ পেল পর্তুগাল। তবে শিরোপা জয়ের দৌড়ে থাকতে পর্তুগিজদের নজর এখন দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১টা ৪৫ মিনিটে নিজেদের ঘরের মাঠ এস্তাদিও হোসে আলভালাদে স্টেডিয়ামে ডেনমার্কের বিপক্ষে মাঠে নামবে পর্তুগাল। প্রথম লেগের ম্যাচে নিজের নামের পাশে সুবিচার করতে না পারলেও দ্বিতীয় লেগে সবার নজর থাকবে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দিকে। নিজের সেরাটা দিকে দলকে সেমিতে খেলার টিকিট এনে দিতে পারে কি না সেটাই এখন দেখার বিষয়। সেই সঙ্গে নিজের ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক শিরোপা ছোঁয়ার দৌড়ে আরো একধাপ এগোতে পারে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
অন্যদিকে পর্তুগালের মতো প্রথম লেগে হতাশাকে সঙ্গী করে বাড়ি ফিরেছে ফরাসিরা। স্বাগতিক ক্রোয়েশিয়ার কাছে ২-০ গোলে হেরেছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। শিরোপা জয়ের দৌড়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ রাতে ঘরের মাঠ স্টেড ডি ফ্রান্স স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে এমবাপ্পে-ডেম্বেলেরা। সেমিতে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩ গোলের ব্যবধানে জিততে হবে ফরাসিদের। সেটা বর্তমান ফ্রান্সের জন্য কঠিন। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ফরাসি দুশ্চিন্তার কারণ দলের সবচেয়ে তারকার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে অফ ফর্ম। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সি গায়ে দুর্দান্ত সময় কাটানো কিলিয়ান এমবাপ্পে জাতীয় দলের জার্সি জড়ালে যেন হারিয়ে খুঁজতে থাকে নিজেকে। ক্লাব ফুটবলে সবশেষ পাঁচ ম্যাচে তিন গোল করলেও জাতীয় দলের জার্সি গায়ে সর্বশেষ ছয় ম্যাচে দেখা পাননি কোনো গোলের, যা দলের হতাশার কারণ। যদিও দুর্দান্ত সময় কাটাচ্ছেন আরেক ফরাসি ফরোয়ার্ড উসমান ডেম্বেলে। চ্যাম্পিয়নস লিগে লিভারপুল বধের অন্যতম কাণ্ডারি তিনি।
নেশন্স লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন স্পেন। সেমিতে ওঠার লড়াইয়ে কোয়ার্টারে প্রথম লেগের ম্যাচে হারতে হারতে ২-২ গোলের ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ইয়ামাল-উইলিয়ামসরা। ঘরের মাঠে আজ ডাচদের বিপক্ষে লড়াই করবে স্প্যানিশরা। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনা এবং নিজেদের মাঠে ম্যাচ হওয়ায় ম্যাচটিতে ফেভারিট স্বাগতিক স্পেন। এছাড়াও প্রথম লেগে ইতালির বিপক্ষে ২-১ গোলে জয় পেয়েছে জার্মানি। জার্মানদের মাটিতে স্বাগতিকদের হারিয়ে ইতিহাস লিখতে পারে কি না ইতালিয়ানরা-সেটাই এখন দেখার বিষয়।
