ভারত নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের পেহেলগামে পর্যটকদের ওপর বন্দুকধারীদের হামলার পর পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের সব ধরনের সম্পর্ক ছিন্ন করার আহ্বান জানিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। এমনকি আইসিসি টুর্নামেন্টেও পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ না খেলাকে সমর্থন করেছেন তিনি।
শুক্রবার (২৬ এপ্রিল) কলকাতায় সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে গাঙ্গুলী বলেন, ‘১০০ ভাগ, এটা করা উচিত। কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া জরুরি। এটা কোনো তামাশা নয় যে বছর বছর এ রকম ঘটনা ঘটেই চলবে।’
২২ এপ্রিল পেহেলগামে পর্যটকদের বহনকারী বাসে সন্ত্রাসীদের হামলায় ২৬ জন নিহত হন। ভারতীয় কর্তৃপক্ষ এই হামলার জন্য পাকিস্তানকে দায়ী করে। এর জেরে দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক উত্তেজনা চরমে উঠেছে।
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপক্ষীয় ক্রিকেট সম্পর্ক নেই এক দশকেরও বেশি সময়। ২০১৩ সালের পর থেকে দুই দল কেবল আইসিসি ও এসিসি টুর্নামেন্টেই মুখোমুখি হচ্ছে। তবে সাম্প্রতিক হামলার প্রেক্ষাপটে বিসিসিআই আইসিসি এবং এসিসিকে চিঠি দিয়ে পাকিস্তানের সঙ্গে একই গ্রুপে খেলায় আপত্তি জানাতে পারে বলে কিছু গণমাধ্যমে খবর প্রকাশ হয়েছে।
২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো সৌরভের আরেকটি পরিচয়—বিসিসিআইয়ের সাবেক সভাপতি। ২০১৯ থেকে ২০২২ সময়ে বোর্ড প্রধানের দায়িত্বে থাকা সৌরভ মনে করেন, বিসিসিআইয়ের বর্তমান কমিটি পাকিস্তানের সঙ্গে আইসিসি টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে না খেলার চেষ্টা চালালে সেটি ভুল হবে না, ‘বোর্ড (আইসিসিকে) চিঠি দিলে ঠিক করবে। সন্ত্রাসবাদ কখনোই মেনে নেওয়া যায় না।’
চলতি বছরই দুটো বড় টুর্নামেন্ট রয়েছে—সেপ্টেম্বরে ছেলেদের এশিয়া কাপ এবং সেপ্টেম্বরে শুরু হয়ে অক্টোবরে শেষ হতে যাওয়া মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। দুটি টুর্নামেন্টের ভেন্যু ও গ্রুপিং এখনো চূড়ান্ত হয়নি।
