রোমান ক্যাথলিক গির্জার নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের রবার্ট প্রিভোস্ট। তিনি প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের উত্তসূরি হলেন। রবার্ট প্রিভোস্টই হলেন প্রথম একজন আমেরিকান পোপ। পোপ হিসাবে তার নাম হবে ‘পোপ লিও’।
নতুন পোপ নির্বাচনের গোপন কনক্লেভে বৃহস্পতিবার ভোটের দ্বিতীয় দিনের শুরুতে কার্ডিনালরা সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পারলেও চতুর্থ দফার ভোটে সফলতা এসেছে।
ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের আনন্দে ভাসিয়ে ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি দিয়ে অবশেষে দেখা যায় সাদা ধোঁয়া। এর মানে, নতুন একজন পোপ বেছে নিয়েছেন কার্ডিনালরা।
সাদা ধোঁয়া দেখামাত্রই উল্লাসে ফেটে পড়ে সিস্টিন চ্যাপেলের বাইরে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে অপেক্ষমান মানুষ। তারা ছুটে আসেন সামনে, কেউ কেউ আনন্দে লাফিয়ে ওঠেন, কেউ আকাশের দিকে হাত তুলে প্রার্থনায় মগ্ন হন।
চত্বরজুড়ে ততক্ষণে চার্চের ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠে, যে ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে প্রতিটি কোণে। জনতার উচ্ছ্বাস আর আনন্দধ্বনি মিলে এক অসাধারণ মুহূর্তের সৃষ্টি হয়।
নির্বাচিত নতুন পোপকে প্রথমে নিয়ে যাওয়া হয় একটি ছোট কক্ষে, যেখানে তিনি প্রথমবারের মতো পরেন পোপের সাদা পোশাক। সেখানেই তিনি বেছে নেন নিজের পোপ নাম। সব প্রস্তুতি শেষে, ভ্যাটিকানের প্রধান ব্যালকনিতে এসে ঊর্ধ্বতন এক কার্ডিনাল ঘোষণা দেন ঐতিহাসিক বাক্য—‘হাবেমাস পাপাম’, যার অর্থ, ‘আমাদের একজন পোপ আছেন।’
