নিজের সিদ্ধান্ত আগেই ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডকে (বিসিসিআই) জানিয়েছিলেন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলি। তবে বিসিসিআইয়ের শীর্ষ কর্মকর্তারা কোহলিকে সিদ্ধান্তটি পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেন। বোর্ডের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন কোহলি।
টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন কোহলিসামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টের মাধ্যমে ১৪ বছরের পথচলার ইতি টানলেন ভারতের কিংবদন্তি এই ব্যাটার। সেই পোস্টে কোহলি লেখেন, ‘১৪ বছর আগে প্রথম টেস্ট ক্রিকেটের নীল ব্যাগি টুপি পড়েছিলাম। সত্যি বলতে তখন জানতাম না, ক্রিকেটের এই ফরম্যাট আমাকে কতটা এগিয়ে নিয়ে যাবে। কল্পনাও করিনি। এই ফরম্যাট আমার পরীক্ষা নিয়েছে। আমাকে তৈরি করেছে। আমাকে শিক্ষা দিয়েছে। সারা জীবন এই শিক্ষা বহন করবো।’
কোহলির টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণার পর তাকে নিয়ে আবেগ-ঘন বার্তা দিয়েছেন সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা। ভারতীয় ক্রিকেট দলের বর্তমান কোচ ও সাবেক বিশ্বকাপজয়ী ক্রিকেটার গৌতম গম্ভীর এক্সে এক পোস্টে কোহলির ছবি দিয়ে লিখেছেন, 'সিংহের মতো আবেগপ্রবণ একজন মানুষ। তোমাকে অনেক মিস করবো।'
কোহলি অধিনায়ক থাকার সময় টেস্টে তার সহ-অধিনায়ক ছিলেন আজিঙ্কা রাহানে। এক ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে রাহানে লেখেন, 'তার (কোহলি) সঙ্গে ড্রেসিংরুম ও মাঠ শেয়ার করা সত্যিই বিশেষ। একসঙ্গে দারুণ কিছু স্মৃতি জমা। তোমার অসাধারণ টেস্ট ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন।'
কোহলিকে নিয়ে ইনস্টাগ্রামে বেশ আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন ভারতের তরুণ ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল। তিনি লেখেন, 'পাজি, আমি আপনাকে আর রোহিত ভাইকে খেলতে দেখে বড় হয়েছি, আর যে মুহূর্ত থেকে আপনাদের দুজনকে ভারতীয় জার্সিতে দেখেছিলাম, সেই মুহূর্ত থেকেই আমি স্বপ্ন দেখেছিলাম একদিন আমিও সেই জার্সি পরবো। আপনারা দু'জনেই শুধু আমার জন্যই নয়, পুরো প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস।'
দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটার এবি ডি ভিলিয়ার্স কোহলির সঙ্গে একটি ছবি এক্সে পোস্ট করে লিখেছেন, 'মহাকাব্যিক এক টেস্ট ক্যারিয়ারের জন্য অভিনন্দন। তোমার দৃঢ় সংকল্প এবং দক্ষতা আমাকে সবসময় অনুপ্রাণিত করেছে। সত্যিকারের কিংবদন্তি!'
ভারতের হয়ে ১২৩টি টেস্টে ৪৬.৮৫ গড়ে ৯ হাজার ২৩০ রান করেছেন কোহলি। ৩০টি সেঞ্চুরি ও ৩১টি ফিফটি করেছেন তিনি। লাল বলের ক্রিকেটে তিনি যে আর খেলতে ইচ্ছুক নন, এ কথা বিসিসিআইকে কদিন আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন কোহলি। কিন্তু বোর্ডের পক্ষ থেকে তাকে অনুরোধ করা হয়েছিল সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করার জন্য। কোহলি তাতে রাজি হননি।
