রোহিত শর্মার মতো একজন অভিজ্ঞ অধিনায়কের জায়গা নিয়েছেন, অধিনায়ক হিসেবে শুরুটাও হয়েছে বিদেশের মাটিতে। তীব্র চাপ অনুভব না করাটাই অস্বাভাবিক। তার ওপর অধিনায়ক হয়ে এমন একটা জায়গায় ব্যাট করার দায়িত্ব নিয়েছেন, ভারত দলে যে জায়গাটা এর আগে সামলেছেন দুই মহারথী শচীন টেন্ডুলকার ও বিরাট কোহলি।
কিন্তু শুবমান গিলের ব্যাটিং দেখে আজ মনেই হয়নি, চাপ তাকে এতটুকু ছুঁতে পেরেছে! অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকের ম্যাচে সাবলীল ব্যাটিং করলেন ভারতীয় ক্রিকেটের যুবরাজ আখ্যা পাওয়া গিল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টের প্রথম দিন চার নম্বরে নেমে দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি করেছেন।
যে সেঞ্চুরিতে তিনি ছুঁয়েছেন বিজয় হাজারে, সুনীল গাভাস্কার, দিলীপ ভেংসরকার ও বিরাট কোহলির কীর্তি। টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নিজের প্রথম ম্যাচে গিলের আগে সেঞ্চুরি করেছিলেন এই চারজনও।
সেঞ্চুরি করেও এগিয়ে চলছেন গিল। ১৭৫ বলে ১৬ চার ও ১ ছয়ে ১২৭ রানে অপরাজিত আছেন ভারতের নতুন অধিনায়ক। কাজটা ছিল কঠিন থেকে কঠিনতর। শুধু গিল নয়, রোহিত–কোহলিকে ছাড়া ভারতের নতুন শুরুতে কাজটা সবার জন্যই কঠিন ছিল। কিন্তু কঠিন সেই কাজটা খুব সহজেই সামলে নিয়েছে গিলের নেতৃত্বে ভারতের তরুণ দলটি। রোহিত–কোহলি থাকতেই ইনিংস ওপেন করতে শুরু করেছিলেন যশস্বী জয়সোয়াল। তাঁর জন্য কালও ইনিংস ওপেন করাটা নিয়মিত ব্যাপারই ছিল। নিয়মিত সেই দায়িত্ব জয়সোয়াল দারুণভাবে পালন করলেন টেস্ট ক্যারিয়ারের পঞ্চম সেঞ্চুরি করে।
ভারতের নতুন শুরুতে লোকেশ রাহুল পান নতুন ভূমিকা। ওপেনার হিসেবে ব্যাট করতে নামেন তিনি। ভিন্ন সেই ভূমিকায় খুব একটা সুবিধা করতে পারেননি, আউট হয়েছেন ৪২ রান করে। তিনে নামা সাই সুদর্শনও ফিরেছেন কোনো রান না করে। তবে তৃতীয় উইকেটে জয়সোয়ালের সঙ্গে ১২৯ আর চতুর্থ উইকেটে ঋষভ পন্তের সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন ১৩৮ রানের জুটিতে সেসব কিছু টের পেতে দেননি গিল। ভারতও তাই প্রথম দিনের খেলা শেষ করেছে ৩ উইকেটে ৩৫৯ রান নিয়ে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
ভারত ১ম ইনিংস: ৮৫ ওভারে ৩৫৯/৩ (জয়সোয়াল ১০১, রাহুল ৪২, সুদর্শন ০, গিল ১২৭*, পন্ত ৬৫*; স্টোকস ২/৪৩, কার্স ১/৭০)।
