টমাস টুখেলের অধীনে দাপুটে ফুটবল খেলে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে ইংল্যান্ড। অধিনায়ক হ্যারি কেইনের জোড়া গোল ও নতুন রেকর্ডের রাতে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট অর্জন করেছে থ্রি লায়নরা। দুই দফায় সমতা ফিরিয়েও শেষ পর্যন্ত ইংলিশ আক্রমণের তোড়ে হার মানতে হয় ক্রোয়াটদের।
ডালাসে গত বুধবার ‘এল’ গ্রুপের এই রোমাঞ্চকর ম্যাচে পুরো সময়জুড়ে আধিপত্য বজায় রাখে ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচে ইংল্যান্ডের হয়ে দুই গোল করেন কেইন। এছাড়া জুড বেলিংহ্যাম ও বদলি হিসেবে নামা মার্কাস র্যাশফোর্ড একটি করে গোল করে দলের বড় জয় নিশ্চিত করেন।
খেলার শুরুতেই ইংল্যান্ডকে লিড এনে দেন হ্যারি কেইন। তবে সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেয়নি ক্রোয়েশিয়া; মার্তিন বাতুরিনার গোলে দ্রুতই সমতায় ফেরে তারা। এরপর কেইন ব্যক্তিগত দ্বিতীয় গোল করে দলকে আবারও এগিয়ে নিলেও বিরতির আগে পেতার মুসা লক্ষ্যভেদ করলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ২-২। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে জুড বেলিংহ্যামের গোলে তৃতীয়বারের মতো এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ম্যাচের শেষ দিকে র্যাশফোর্ড জালের দেখা পেলে বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে টুখেলের শিষ্যরা।
এই ম্যাচে জোড়া গোল করার মাধ্যমে গ্যারি লিনেকারের এক অনন্য রেকর্ড স্পর্শ করেছেন হ্যারি কেইন। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ১০টি গোল করার কৃতিত্ব এখন যৌথভাবে এই দুই কিংবদন্তি স্ট্রাইকারের দখলে।
ইংল্যান্ড দলের নতুন কোচ হিসেবে টমাস টুখেলের জন্য এই জয়টি ছিল বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। পুরো ম্যাচে দলের আক্রমণাত্মক কৌশলের বিপরীতে ক্রোয়েশিয়া লড়াই করার চেষ্টা করলেও ইংলিশ রক্ষণভাগ ও মাঝমাঠের সমন্বয়ের কাছে শেষ পর্যন্ত তারা পরাস্ত হয়।
