থাইল্যান্ডের পাতায়ায় এখন আসছে মার্কিন নৌবাহিনীর বিশাল যুদ্ধজাহাজ ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন। জাহাজটিতে আছে প্রায় পাঁচ হাজার সেনা। টানা দুইশো দিনেরও বেশি সময় সাগরে কাটিয়ে তারা বিশ্রাম নিতে পাতায়ার তীরে নামবেন।
স্থানীয় ব্যবসায়ীরা এ খবরে কিছুটা স্বস্তি পেয়েছেন। মন্দার কারণে হোটেল-দোকানগুলোতে কাজ কম ছিল। মেয়রের হিসাব অনুযায়ী, প্রতিজন সেনা দিনে ৩০ থেকে ৯১ ডলার পর্যন্ত খরচ করতে পারেন। এতে শহরের অর্থনীতিতে সাময়িকভাবে একটু চাঙ্গাভাব আসতে পারে।
তবে উদ্বেগও কম নয়। এত সেনা একসঙ্গে শহরে এলে যৌন নিপীড়ন আর রোগ ছড়ানোর আশঙ্কা বাড়ে। থাইল্যান্ডে পতিতাবৃত্তি আইনত নিষিদ্ধ হলেও পাতায়ায় এটা অনেকটা খোলামেলা। সেনাদের নামার আগেই পুলিশ নাইটলাইফ এলাকা আর সৈকতে টহল বাড়িয়ে দিয়েছে। ইতোমধ্যে অভিযান চালিয়ে প্রায় ৫০ জনকে আটক করা হয়েছে।
জাহাজটি গত বছরের নভেম্বরে যাত্রা শুরু করেছিল। মাঝে মধ্যপ্রাচ্যে ইসরায়েল ও ইরানের সংঘাতের কারণে সেখানেই থাকতে হয়। দীর্ঘ সময় সাগরে থাকার ফলে সেনাদের মানসিক চাপ বেড়েছে। পাতায়ার এই সফর তাদের একটু স্বস্তি দিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
