চলতি বছরের ব্যালন ডি’অর কার হাতে উঠবে, তা নিয়ে ফুটবলবিশ্বে চলছে নানা জল্পনা-কল্পনা। এবারের পুরস্কার জয়ের দৌড়ে ফেভারিট ধরা হচ্ছে হ্যারি কেইন, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও লামিনে ইয়ামালকে। তবে আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল কোনো সন্দেহ ছাড়াই এবার লিওনেল মেসির হাতেই ব্যালন ডি’অর দেখছেন।
আর্জেন্টাইন সাংবাদিক গাস্তুন এদুলের মুখোমুখি হয়ে ডি পল বলেন, ‘আমরা এ (ব্যালন ডি’অর) নিয়ে খুব একটা কথা বলিনি, তবে আপনারা নিশ্চয়ই আমার মতামত জানেন। আমার কাছে এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশই নেই। বিশ্বকাপের বছরে ৩৯ বছর বয়সে তিনি যা করে দেখিয়েছেন, তা আর কেউ কখনও পারবে না।’
২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা রানার্সআপ হওয়ার পথে নিজের সবটুকু দিয়ে লড়েছেন মেসি। করেছেন আসরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৮ গোল। এ ছাড়া ইন্টার মায়ামির হয়ে জিতেছেন প্রথম কোনো এমএলএসের শিরোপা। তাই ক্যারিয়ারের নবম ব্যালন ডি’অর জেতার ভালো সম্ভাবনা রয়েছে মেসির।
ডি পল আরও বলেন, ‘তিনি (মেসি) সকল বয়সেই সব সীমাবদ্ধতা জয় করেছেন, অসাধারণ সব খেলোয়াড়ের বিপক্ষে লড়েছেন এবং বিশ্বকাপে সেরা খেলোয়াড় ছিলেন। তাই আমার কাছে এ নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। তবে এটা ঠিক যে, ভোট তো আর আমি দিচ্ছি না।’
প্যারিসের বদলে আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে অনুষ্ঠিত হবে ব্যালন ডি’অরের এবারের আয়োজন। এই পুরস্কারের ৭০ বছর পূর্তি উপলক্ষে সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয়েছে। ২০১৯ সালের পর থেকে এতদিন নিয়মিতভাবে প্যারিসের থিয়েটার দ্যু শাতলেতে হয়েছে জমকালো অনুষ্ঠানটি।
