‘স্যান্ডপেপারগেট’ বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির তদন্ত নতুন করে শুরুর সম্ভাবনা নাকচ করেছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান টড গ্রিনবার্গ। মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) তিনি জানিয়েছে, নতুন করে তদন্ত শুরুর পক্ষে ‘জোরালো কোনো কারণ’ দেখছেন না।
অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার উসমান খাজা তার আত্মজীবনীতে লিখেছেন, ২০১৮ সালের বল টেম্পারিংয়ের পরিকল্পনার কথা পুরো দলেরই জানা ছিল; এটি শুধু কয়েকজন খেলোয়াড়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না।
খাজার বইটি প্রতারণার ওই বিতর্ককে নতুন করে আলোচনায় এনেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বলের সুইং বাড়াতে স্যান্ডপেপার ব্যবহার করতে গিয়ে ধরা পড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কয়েকজন ক্রিকেটার।
খাজার প্রকাশ করা তথ্য বিবেচনা করবেন বলে জানিয়েছেন গ্রিনবার্গ। সোমবার (৯ নভেম্বর) তার সতীর্থ ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নারও খাজার বক্তব্যকে ‘শতভাগ সঠিক’ বলে সমর্থন করেছেন। তবে গ্রিনবার্গ মনে করেন, এ নিয়ে নতুন করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার প্রয়োজন নেই।
রেডিও স্টেশন এসইএনকে তিনি বলেন, “তদন্ত নতুন করে শুরু করা কিংবা বিষয়টি আবার পর্যালোচনা করার মতো জোরালো কোনো কারণ আমরা দেখছি না। এতে নতুন করে কিছু অর্জন করা যাবে বলে আমার মনে হয় না।”
বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা প্রকাশ্যে আসার পর অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ, সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নার এবং ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে অপমানজনক পরিস্থিতিতে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছিল। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্তে বলা হয়েছিল, ওই পরিকল্পনা সম্পর্কে আগে থেকে জানা ছিল শুধু এই তিন খেলোয়াড়ের।
তবে এ বছর ৮৮টি টেস্ট খেলে অবসরে যাওয়া খাজা তার ‘সাবর’ বইয়ের কেলেঙ্কারিসংক্রান্ত একটি অধ্যায়ে ভিন্ন চিত্র তুলে ধরেছেন। বইটি প্রকাশের আগে গত সপ্তাহে সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে খাজা বলেন, “আমরা সবাই এতে জড়িত ছিলাম। শুধু ব্যাটাররা নয়, বোলাররাও নয়, শুধু স্টাফরাও নয়, আমরা সবাই।”
বর্তমানে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স এবং সতীর্থ বোলার মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড ও নাথান লায়ন ২০২১ সালে প্রকাশ্যে বলেছিলেন, তারা ওই পরিকল্পনার বিষয়ে কিছুই জানতেন না।
তৎকালীন প্রধান কোচ ড্যারেন লেহম্যানও খেলোয়াড়দের মধ্যে ব্যাপকভাবে বিষয়টি জানাজানি ছিল বলে দাবি অস্বীকার করেছেন। তবে ঘনিষ্ঠ বন্ধু খাজার বক্তব্যের সঙ্গে একমত পোষণ করে ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও প্রকাশ করেন ওয়ার্নার। ভিডিওতে তিনি বলেন, “উজি, আমি তোমাকে পূর্ণ সমর্থন জানাচ্ছি। তুমি যা করেছ, তার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।”
কেলেঙ্কারিতে জড়িত থাকার কারণে ক্রিকেট থেকে ১২ মাসের নিষেধাজ্ঞা এবং ভবিষ্যতে অধিনায়কত্ব বা নেতৃত্বের কোনো দায়িত্ব পালনে আজীবন নিষেধাজ্ঞা পাওয়া ওয়ার্নার বলেন, “তুমি যা বলেছ, তা শতভাগ সঠিক। এখন সবাই সত্যটা জানে। বিষয়টি প্রকাশ্যে এসেছে। মানুষ সত্যটা জানতে চেয়েছিল। তুমি তা সামনে এনেছ।”
২০২৪ সালে ১১২টি টেস্ট খেলে অবসর নেওয়া ওয়ার্নার আরও বলেন, “এটা পুরোনো ক্ষত আবার খুঁড়ে বের করার বিষয় নয়। বরং স্বীকার করার বিষয় যে কিছু ক্ষত কখনোই পুরোপুরি শুকায়নি। আমি আমার ভাই উসমান খাজার পাশে আছি।”
তিনি বলেন, “নিজের সত্য তুলে ধরতে সাহস লাগে, বিশেষ করে যখন মানুষ চায় আপনি চুপ থাকুন।”
কেপটাউনে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে ওই ঘটনায় জড়িত থাকার কারণে স্মিথকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করার পাশাপাশি অধিনায়কত্ব থেকেও সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল। ব্যানক্রফটকে দেওয়া হয়েছিল নয় মাসের নিষেধাজ্ঞা।
