তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের অঘোষিত ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক ভারত ও সফরকারী নিউজিল্যান্ড। প্রথম দুই ম্যাচ শেষে সিরিজে ১-১ সমতা বিরাজ করায় তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিটি রূপ নিয়েছে সিরিজ নির্ধারণী অঘোষিত ফাইনালে।
বাংলাদেশ সময় আজ সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে আহমেদাবাদে শুরু হবে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচটি। রাঁচিতে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভারতকে ২১ রানে হারায় নিউজিল্যান্ড। ডেভন কনওয়ে ও ড্যারিল মিচেলের জোড়া হাফ-সেঞ্চুরিতে ৬ উইকেটে ১৭৬ রানের সংগ্রহ পায় কিউইরা। কনওয়ে ৫২ ও মিচেল অপরাজিত ৫৯ রান করেন।
জবাবে টপ-অর্ডার ব্যাটারদের ব্যর্থতায় ম্যাচ হারে ভারত। মিডল-অর্ডারে সূর্যকুমার যাদবের ৪৭ ও ওয়াশিংটন সুন্দরের ৫০ রান হার এড়াতে পারেনি ভারত। ৯ উইকেটে ১৫৫ রান করে হারতে হয় টিম ইন্ডিয়াকে।
তবে লক্ষ্ণৌতে দ্বিতীয় ম্যাচেই ঘুড়ে দাঁড়ায় ভারত। বোলারদের নৈপুণ্যে নিউজিল্যান্ডকে ৬ উইকেটে হারায় টিম ইন্ডিয়া। প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে মাত্র ৯৯ রানে অলআউট হয় নিউজিল্যান্ড। কিন্তু ১০০ রানের সহজ টার্গেট স্পর্শ করতে ঘাম ঝরিয়ে ১ বল বাকি থাকতে জেতে ভারত।
কষ্টার্জিত জয়ের পর উইকেটকে কাঠগড়ায় তোলেন ভারতের অধিনায়ক হার্ডিক পান্ডিয়া। তিনি বলেন, ‘এ ধরনের উইকেট টি-টোয়েন্টির জন্য আদর্শ নয়। আমাদের আরও ভাল উইকেট আছে। ভালো উইকেটে খেলা হলে সবার জন্যই ভালো হয়।’
শেষ ম্যাচ জিতে সিরিজ জয়ের লক্ষ্য পান্ডিয়ার। তিনি বলেন, ‘শেষ ম্যাচটি সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে রুপ নিয়েছে। এই ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স করে সিরিজ জয়ই এখন প্রধান লক্ষ্য আমাদের।’
অন্যদিকে, সিরিজ জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী অস্থায়ীভাবে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কত্ব পাওয়া মিচেল স্যান্টনার। তিনি বলেন, ‘প্রথম দুই ম্যাচের পারফরম্যান্সে আমরা খুশি। পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রেখে তৃতীয় ম্যাচ জিততে চাই। সিরিজ জিতে ভারত সফর শেষ করতে মুখিয়ে আছে দল।’
টি-টোয়েন্টিতে এ পর্যন্ত ২৪বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও নিউজিল্যান্ড। এরমধ্যে ভারতের জয় ১৩টিতে, নিউজিল্যান্ডের ১০টিতে। ১টি ম্যাচ টাই হয়।