২০২২ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন রস টেইলর। তবে অবসর ভেঙে আবারও ফিরছেন নিউজিল্যান্ডের এই কিংবদন্তি ব্যাটার। তবে এবার ভিন্ন পরিচয়ে। নিউজিল্যান্ড নয়, ‘সামোয়ার’ হয়ে ২০২৬-টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের এশিয়া-পূর্ব এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চলের বাছাইপর্বে খেলবেন তিনি। যা অক্টোবরে ওমানে অনুষ্ঠিত হবে।
মায়ের সূত্রে ‘সামোয়ারের’ সঙ্গে সম্পর্ক ৪১ বছর বয়সী টেইলরের। ইনস্টাগ্রামে তিনি লিখেছেন, ‘আনুষ্ঠানিকভাবে আমি গর্বের সঙ্গে ঘোষণা করছি যে, আমি নীল জার্সি গায়ে ক্রিকেটে সামোয়ার প্রতিনিধিত্ব করবো। নিজের ভালোবাসার ক্রিকেটে ফিরতে পারা আমার জন্য যেকোনো বিষয়ের চেয়ে বড় বিষয়, নিজের ঐতিহ্য–সংস্কৃতি–গ্রাম ও পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করা অনেক বড় সম্মানের। এই সুযোগ পেয়ে আমি রোমাঞ্চিত, স্কোয়াডে যুক্ত হয়ে আমি মাঠে ও বাইরে নিজের অভিজ্ঞতা ছড়িয়ে দিতে চাই।’
২০০৬ থেকে ২০২২ পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের হয়ে ১১২ টেস্ট, ২৩৬ ওয়ানডে ও ১০২ টি-টোয়েন্টি খেলে ১৮ হাজারের বেশি আন্তর্জাতিক রান করেছেন টেইলর। তিন সংস্করণের দেশের অন্যতম সফল ব্যাটারও তিনি। টি-টোয়েন্টিতে এখনও নিউজিল্যান্ডের পঞ্চম সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক।
উল্লেখ্য, ‘সামোয়ার’ স্কোয়াডে টেইলর ছাড়াও আছেন ঘরোয়া ক্রিকেটের পরিচিত মুখ শন সোলিয়া এবং দারিয়াস ভিসার, যিনি এক ওভারে ছয় ছক্কা হাঁকিয়ে রেকর্ড গড়েছিলেন। বাছাইপর্বে 'সামোয়ার' প্রতিপক্ষ হবে পাপুয়া নিউগিনি, জাপান, ওমান, নেপাল, কুয়েত, মালয়েশিয়া, কাতার ও সংযুক্ত আরব আমিরাত।