যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অনন্য এক ইতিহাস গড়লেন লিওনেল মেসি। লিগটির ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা দুই মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের ঐতিহাসিক নজির স্থাপন করলেন তিনি। ২০২৬ মৌসুমে ইন্টার মায়ামির হয়ে ৩১ ম্যাচে ২৬ গোল করে এই অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।
এর আগে গত মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে প্রথমবারের মতো এমএলএসের গোল্ডেন বুট নিজের করে নিয়েছিলেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই মহাতারকা। তার আগে লিগটিতে পাঁচজন খেলোয়াড় একাধিকবার এই ট্রফি জিতলেও কেউ টানা দুই মৌসুমে নিজেদের আধিপত্য ধরে রাখতে পারেননি। এবার ২৬ গোল করে নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীদেরও বেশ পেছনে ফেলেছেন তিনি; তালিকায় ২২ গোল নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন এফসি ডালাসের পেতার মুসা এবং ২১ গোল করে তৃতীয় স্থানে ন্যাশভিলের স্যাম সারিজ।
কেবল গোল করায় নয়, সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোতেও সমান উজ্জ্বল ছিলেন মেসি। চলতি ২০২৬ মৌসুমে তার অ্যাসিস্টের সংখ্যা ১৭টি। গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে তিনি একাই সরাসরি অবদান রেখেছেন ৪৩টি গোলে, যা এবারের মৌসুমে পুরো লিগে সর্বোচ্চ। আগের মৌসুমেও লিগ সর্বোচ্চ ১৯টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন তিনি।
রোববার (৮ নভেম্বর) নিয়মিত মৌসুমের শেষ খেলায় শার্লট এফসির বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে ইন্টার মায়ামি। ম্যাচের প্রথমার্ধে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত জয় হাতছাড়া করে দলটি। ম্যাচে মেসি নিজে কোনো গোল না পেলেও দলের প্রথম দুটি গোলের সুযোগ তৈরিতে প্রত্যক্ষ ভূমিকা ছিল তার নেওয়া কর্নারের।
শার্লটের বিপক্ষে ড্রয়ের মধ্য দিয়ে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থেকে নিয়মিত মৌসুম শেষ করল মায়ামি। এতে করে আসন্ন প্লে-অফের প্রথম রাউন্ডে ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা নিশ্চিত হলো ক্লাবটির। তিন ম্যাচের সিরিজে তাদের মুখোমুখি হতে হবে সপ্তম স্থানে থাকা কলম্বাস ক্রুর বিরুদ্ধে।
এদিকে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার স্বীকৃতি নিশ্চিতের পর মেসির সামনে এখন আরেকটি বড় মাইলফলকের হাতছানি। ২০২৪ ও ২০২৫ সালে টানা দুই মৌসুমে এমএলএসের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের (এমভিপি) পুরস্কার জিতেছিলেন তিনি। এবারও সেই লড়াইয়ে তিনি অনেকটাই ফেবারিট। আর এবারও যদি তিনি এমভিপি নির্বাচিত হন, তবে মেজর লিগ সকারের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার বর্ষসেরা হওয়ার বিরল রেকর্ডও যুক্ত হবে মেসির ঝুলিতে।