নিউজিল্যান্ড সফরে টেস্টের শুরুটা নিজেদের মন মতোই করল ইংল্যান্ড। তিন ব্যাটসম্যানের হাফ-সেঞ্চুরিতে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৪ উইকেটে ২৪১ রান করেছে সফরকারীরা। দলের পক্ষে ররি বার্নস, জো ডেনলি ও বেন স্টোকস হাফ-সেঞ্চুরি করেন।
মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নামে ইংল্যান্ড। দলের হয়ে ইনিংস শুরু করেন বার্নস ও অভিষেক ম্যাচ খেলতে সামা ডম সিবলি। তবে শুরুটা স্মরণীয় করে রাখতে পারলেন না ২৪ বছর বয়সি ডান-হাতি ব্যাটসম্যান সিবলি। প্রথম শ্রেণিতে ৬৭ ম্যাচ খেলা সিবলি ২২ রানে থেমে যান। নিউজিল্যান্ডের মিডিয়াম পেসার কলিন ডি গ্র্যান্ডহোমের বলে রস টেইলরকে ক্যাচ দেন সিবলি। বার্নসের সাথে ৫২ রানের জুটি গড়েন তিনি।
এরপর ডেনলিকে নিয়ে বড়ো জুটির পথ তৈরি করেন বার্নস। দুজনের কল্যাণে দলের স্কোর শতরানের স্পর্শ পায়। পরে টেস্ট ক্যারিয়ারের পঞ্চম হাফ-সেঞ্চুরি তুলে নেন বার্নস। তবে হাফ-সেঞ্চুরির পর ৫২ রানে বিদায় নেন তিনি। তার ইনিংসে ছয়টি চার ছিল। দলীয় ১১৩ রানে বার্নসকে নিজের দ্বিতীয় শিকার বানান নিউজিল্যান্ডের গ্র্যান্ডহোম। দ্বিতীয় উইকেটে বার্নস-ডেনলি জুটি দলকে ৬১ রান এনে দেন।
শুরুতে প্রথম দু’টি জুটিতেই হাফ-সেঞ্চুরির দেখা পায় ইংল্যান্ড। কিন্তু পরেরটিতে সেটি আর হয়ে ওঠেনি। ডেনলির সাথে মাত্র ৭ রান যোগ করে বিদায় নেন অধিনায়ক জো রুট। নিউজিল্যান্ডের নিল ওয়াগনারের শিকার হয়ে মাত্র ২ রান করেন রুট।
রুটের সঙ্গে না পারলেও পাঁচ নম্বরে নামা স্টোকসের সাথে বড়ো জুটিই গড়েন ডেনলি। দলের স্কোর ২০০ রানের কোটা অতিক্রম করেন ডেনলি ও স্টোকস। টেস্ট ক্যারিয়ারে পঞ্চম হাফ-সেঞ্চুরির পর নিজের ইনিংস বড়ো করার চেষ্টা করেছিলেন ডেনলি। শেষ পর্যন্ত ৭৪ রানে আউট হন ডেনলি। নিউজিল্যান্ড পেসার টিম সাউদির বলে আউট হওয়ার আগে ৮টি চার ও ১টি ছক্কা মারেন ডেনলি। চতুর্থ উইকেটে ডেনলি-স্টোকস ৮৩ রান যোগ করেন।
৮২তম ওভারে দলীয় ২০৩ রানে চতুর্থ উইকেট হারায় ইংল্যান্ড। এর পর দিনের বাকি সময় আর উইকেট পড়েনি ইংলিশদের। তৃতীয় টেস্ট খেলতে নামা ওলি পপকে নিয়ে অবিচ্ছিন্ন থেকে দিন শেষ করেছেন স্টোকস। অবিচ্ছিন্ন ৩৮ রানের জুটি গড়েন স্টোকস-পপ। ২০তম হাফ-সেঞ্চুরির স্বাদ নিয়ে ৬৭ রানে অপরাজিত আছেন স্টোকস। তার ১১৪ বলের ইনিংসে ৯টি চার ছিল। ৪টি চারে ১৮ রানে অপরাজিত পপ। নিউজিল্যান্ডের গ্র্যান্ডহোম ২টি, সাউদি-ওয়াগনার ১টি করে উইকেট নেন।
