২১টা সোনা!
ভালো করে ভেবে দেখুন, ২১টা অলিম্পিক ইভেন্টে শ্রেষ্ঠত্ব তার। ১২টি ব্যক্তিগত ইভেন্টে শ্রেষ্ঠত্ব! একটি দুটি বছর নয়, টানা ১২টি বছর ধরে অলিম্পিক নামের মহাকালের মহাযজ্ঞে রাজত্ব করে চলেছেন।
কে আছেন এই মাইকেল ফেলপসের তুল্য! সর্বকালের সেরা অলিম্পিয়ান স্বীকৃতি পাওয়ার পথে মাইকেল ফেলপসের কী আর প্রতিদ্বন্দ্বী থাকতে পারে? ইতিহাসেও কী এমন চরিত্র খুঁজে পাবেন!
পাবেন। এক জন ছিলেন। সে আজকের কথা নয়। সেই প্রাচীন আমলের গল্প, যে আমলে আজকের মতো করে সাল গণনাও শুরু হয়নি। সেই প্রাচীন গ্রিসের অলিম্পিক ইতিহাসের বইয়ে আছেন মাইকেল ফেলপসের এক যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী। নাম তার লিওনিডাস; লিওনিডাস অব রোডস। ১৬৪ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে শুরু করে ১৫২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ পর্যন্ত টানা চারটি অলিম্পিকে ৩টি করে মোট ১২টি ব্যক্তিগত ইভেন্টের শ্রেষ্ঠত্ব ছিল লিওনিডাসের দখলে।
ইতিহাসকে সত্যি বলে বিবেচনায় নিলে মানতে হবে, এবারের রিও অলিম্পিক শুরু হওয়ার আগ পর্যন্ত ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ অলিম্পিয়ান ছিলেন এই লিওনিডাস। আজকের উসাইন বোল্ট নন, অসীম বৈচিত্রশীল কার্ল লুইস নন; শেষ পর্যন্ত গতকাল এসে সেই লিওনিডাসকে স্পর্শ করলেন মাইকেল ফেলপস নামের জলদানবই।
২১৬৮ বছর পর অবশেষে একজন সঙ্গী খুঁজে পেলেন লিওনিডাস; ১২টি ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের সঙ্গী।
বিশিষ্ট গ্রীক দার্শনিক ও অলিম্পিক ঐতিহাসিক লুসিয়াস ফাবিয়াস ফিলোস্ত্রাতাস বা ফিলোস্ত্রাতাস অব এনথেনিয়ান্স তার বিখ্যাত ‘জিমন্যাস্টিকোস’ নামে বইয়ে বলেছেন, এই কীর্তিমান অ্যাথলেট কেবল ১২ বার ব্যক্তিগত ইভেন্টে শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছেন। সেই সাথে টানা ১২ বছর ধরে সমান শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখায় লোকেরা অ্যাথলেটদের কার্যকাল নিয়েও নতুন করে ভেবেছিলো। ফিলোস্ত্রাতাস বলেছিলেন, এমন করে শক্তি ও গতিকে দীর্ঘ সময় ধরে শীর্ষস্থানে রাখা বুঝি আর কারো পক্ষেই সম্ভব নয়।
আহ! আহ, ফিলোস্ত্রাতাস। আপনি যদি আজ বেঁচে থাকতেন, তাহলে দেখতে পেতেন দুই সহস্রাধিক বছর পর সেই লিওনিডাসের পুনর্জন্ম হয়েছে। আজকের এই লিওনিডাসও ১২ বছর ধরে ১২টি ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে।
এ কালের লিওনিডাসের সামনে আরও দুটি ইভেন্ট বাকী। কে জানে, আমেরিকার জলদানব ফেলপস হয়তো এবার লিওনিডাসকেও ছাড়িয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় আছেন!
ইত্তেফাক/এসএসএ
