দুশ্চিন্তা সেই একজনকে নিয়েই। লিওনেল মেসি। মেসির শক্তিমত্তা-দুর্বলতা খুঁজে বের করতে তার বিভিন্ন ভিডিও ফুটেজ দেখাও চলছে। কিন্তু তাতেও যে খুব একটা সুবিধা হবে বলে মনে হচ্ছে না দিয়েগো বেনাগলিও। সুইজারল্যান্ডের ছয় ফুট চার ইঞ্চির গোলকিপার পরিষ্কার বলছেন, ‘মেসির ম্যাচের ভিডিও দেখে মাঠে নেমে কোনও লাভ নেই। ওকে থামানো খুব কঠিন। তার উপর আর্জেন্টিনার আরও বিপজ্জনক প্লেয়ার রয়েছে। এ সব মাথায় রেখেই আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে।’
আজ নক আউটের মহাযুদ্ধে নামার আগে পরিসংখ্যানেও মেসিরা এগিয়ে। মোট ছয়বার মুখোমুখি লড়াইয়ে মেসিদের কাছে চার বারই হেরেছে সুইসরা। দু’বার ড্র। বিশ্বকাপে এক বারই সুইসরা আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হয়েছিল। সেটা ১৯৬৬ সালে। সেই ম্যাচেও ২-০ জেতে আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে আবার বছর দু’য়েক আগে শেষ বারের যুদ্ধে মেসির হ্যাটট্রিকও রয়েছে সুইসদের বিরুদ্ধে। আর্জেন্টিনার হয়ে সেটাই তার প্রথম আন্তর্জাতিক হ্যাটট্রিক।
তাই লড়াইটা এ বারও কতটা কঠিন সেটা জানেন বেনাগলিও। তার কথাতেই সেটা পরিষ্কার, ‘অবশ্যই আমরা ইতিহাস গড়তে চাই ম্যাচটা জিতে। তবে তার জন্য আমাদের অসাধারণ খেলতে হবে। মেসি সুপারস্টার। ওর স্কিল আগেও প্রচুর দেখেছি। আশা করছি সেই অভিজ্ঞতা কিছুটা সাহায্য করবে। তবে আর্জেন্টিনার খেলা কিন্তু শুধু ওকে কেন্দ্র করেই ঘোরাফেরা করে না।’ সঙ্গে আরও যোগ করেন, ‘সমপ্রতি যে দু’বার ওদের বিরুদ্ধে আমাদের খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে, তাতে কিন্তু আমরাও সুযোগ তৈরি করেছি। এ বারও সেটা পারব বিশ্বাসটা রয়েছে।’
আর্জেন্টিনার রাজপুত্রের সঙ্গে টক্কর নেওয়ার জন্য রজার ফেদেরারের দেশের বাজি ‘সুইস মেসি’ জারদান শাকিরি। বিশ্বকাপে অনবদ্য ফর্মেও আছেন তিনি। হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে করে ফেলেছেন হ্যাটট্রিকও। বিশ্বকাপের যেটা হ্যাটট্টিকের হাফসেঞ্চুরি। তবে শুধু শাকিরিই নন, মঙ্গলবার এরিনা কোরিন্থিয়ান্সের সমর্থনকেও কাজে লাগাতে চাইছে সুইসরা।
আর্জেন্টিনার সঙ্গে রেষারেষির জন্য ব্রাজিলিয়ানদের সমর্থন তাদের দিকেই থাকবে বলে মনে করছেন বেনাগলিও। ‘আশা করছি মঙ্গলবারের লড়াইটা আমাদের জন্য হোম ম্যাচের মতোই হবে। এখানে আমরা প্রচুর সমর্থন পাচ্ছি। ব্রাজিলিয়ানরা আমাদের ম্যাচটা নিয়েই আলোচনা করছেন। আর্জেন্টিনার সঙ্গে ব্রাজিলের যা রেষারেষি, আশা করছি ব্রাজিলিয়ানদের সমর্থনটা আমাদের দিকেই থাকবে। আর সুইস আর ব্রাজিলিয়ানরা সাও পাওলোর যুদ্ধটা আমাদের জন্য হোম ম্যাচ করে তুলবেন।’
