১৯৪৯ সালে গণপ্রজাতন্ত্রী চীন জন্মের সময়, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধকে ধ্বংসাত্মক পরিণতিতে আনতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বারা বিশ্বের প্রথম পারমাণবিক অস্ত্র ইতিমধ্যেই স্থাপন করা হয়েছিল। পরবর্তী বছরগুলিতে, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইউএসএসআর বিশ্বনেতা এবং পরাশক্তি হিসাবে আবির্ভূত হওয়ার জন্য শীতল-যুদ্ধের মধ্যে ছিল, চীন তখন একটি পারমাণবিক জাতি হিসেবে অংশগ্রহণ করার জন্য একটি অভ্যন্তরীণ ও নাগরিক সংগ্রামে জড়িয়ে পড়েছিল।
দেশটি তখন থেকে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছে, শুধুমাত্র বৈশ্বিক মঞ্চে অবস্থানের দিক থেকে নয়, একটি নেতৃস্থানীয় সামরিক জাতি হিসেবেও। বিশ্বের বৃহত্তম সেনাবাহিনীর অধিকারী, চীন ইতিমধ্যেই প্রচলিত সামরিক শক্তিরশিখরে পৌঁছেছে, এবং সম্ভবত পারমাণবিক শক্তি এবং অস্ত্রের চ্যালেঞ্জও জয় করেই নিবে।
বেইজিং ১৯৬৪ সাল থেকে তার পারমাণবিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়েই প্রচুর অগ্রগতি সাধন করেছে, যখন রাষ্ট্রটি প্রথম পারমাণবিক বোমা বিস্ফোরণ করেছিল এবং ১৯৬৬ সালে, যখন এটি সফলভাবে তার প্রথম ক্ষেপণাস্ত্র পরীক্ষা করেছিল। দেশটির প্রতিরক্ষা বাজেট, যা ২৩০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার, একটি ঈর্ষণীয় (আগের বছরের থেকে ৭.১% বৃদ্ধি)পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে এবং দেশটির পারমাণবিক শক্তির দ্রুত বিস্তার ইঙ্গিত করে যে বাজেটের একটি ভারী অংশ পারমাণবিক কৌশলের জন্য তৈরি করা হচ্ছে। ২০১০ দশকের মাঝামাঝি থেকে, দেশটি তার পারমাণবিক অস্ত্র এবং অবকাঠামো তৈরি করছে শি জিনপিং-এর তত্ত্বাবধানে এবং নির্দেশে, যা তার প্রতিপক্ষ রাষ্ট্রগুলির জন্য বিপদের ঘণ্টা বাজিয়েছে।
ইউএস-ইউএসএসআর বিশ্ব আধিপত্যের প্রতিযোগিতার পরে যখন মার্কিন বিশ্ব নেতা হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিল, তখনও চীন বিশ্ব মঞ্চে যে অবস্থানটি দখল করতে চেয়েছিল তা প্রক্রিয়াধীন ছিল। কিন্তু কোনো দেশই চীনের মতো কোনো দেশের উন্নয়নে এমন দ্রুততম লাফ দিতে পারেনি। গত ৫০ বছরে অর্থনৈতিক ও প্রযুক্তিগত অগ্রগতি, এবং বিশেষ করে ৯০ এর দশক থেকে, চীনের প্রস্ফুটিত উচ্চাকাঙ্ক্ষা শেষ পর্যন্ত বাস্তবায়নের অনুমতি পায়।
চীন, শুরু থেকেই, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার তুলনায় পারমাণবিক অস্ত্র নিয়ে দৃষ্টিভঙ্গিতে একেবারে পিছিয়ে ছিল। দেশটি প্রাথমিকভাবে মাও-এর অধীনে গণযুদ্ধের মতাদর্শ অনুসরণ করেছিল এবং বিশ্বাস করত যে পারমাণবিক অস্ত্র শুধুমাত্র পারমাণবিক প্রতিরোধের মাধ্যমে নিরসন করার উপায় হিসেবে কাজ করে। বেইজিং, এটি পরীক্ষা শুরু করার পর থেকে, পারমাণবিক অস্ত্রের ব্যাপক ধ্বংসাত্মক ক্ষমতাকে খুব কম কাজের বলে মনে করেছে এবং যুদ্ধের ক্ষেত্রে প্রচলিত সামরিক বাহিনীকে আরও সুবিধাজনক স্থানে পৌঁছাতেই পছন্দ করেছে। দেশটি পারমাণবিক অস্ত্রের একটি অস্ত্রাগার রেখেছে যা এই উদ্দেশ্যের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ। এটিকে তারা বার বার উল্লেখ করে, একটি "চর্বিহীন এবং কার্যকর" পারমাণবিক প্রতিরোধক হিসাবে, যা ব্যবহৃত হবে পারমাণবিক হামলার হুমকি থেকে তাদের রক্ষা করতে এবং পারমাণবিক জোর জবরদস্তি প্রতিরোধ করতে।
যাইহোক, গত এক দশক ধরে, চীন তার পারমাণবিক অস্ত্রাগারের উপর আরও বেশি জোর দিয়েছে এবং তার কামান বৃদ্ধিতে দ্রুততার সাথে এগিয়ে যাচ্ছে। এখনও পর্যন্ত, পারমাণবিক অস্ত্রের প্রতি চীনের অবস্থান শুধুমাত্র প্রতিরক্ষা এবং পাল্টা আক্রমণেই সীমাবদ্ধ। যাইহোক, বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে চীন, এক দশকের মধ্যে তার সবচেয়ে গতিশীল নেতার অধীনে, চীন-আমেরিকান শত্রুতার প্রেক্ষাপটে তার পারমাণবিক ক্ষমতাকে আধুনিকীকরণ এবং রূপান্তর করার পথে রয়েছে। পরিমাণগতভাবে মার্কিন বাহিনীর সাথে কোন মিল না হলেও, চীন তার পারমাণবিক শক্তির সম্প্রসারণ ও প্রসারণ এর চুক্তি, যা সে মেনে চলতে বাধ্য ছিল, তা লঙ্ঘন করেছে।
আমেরিকান জেনারেল অ্যান্টনি কটন, সিনেট সশস্ত্র পরিষেবা কমিটির সামনে একটি বক্তৃতায় কমিটিকে চীনের পারমাণবিক অস্ত্রাগারের দ্রুত বৃদ্ধির হুমকি সম্পর্কে সতর্ক করেন, কারণ এটিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি হুমকি হিসাবে বিবেচনা করে। যাইহোক, চীনের ৪০০ ওয়ারহেড বিশ্বের বৃহত্তম পারমাণবিক অস্ত্রাগারের জন্য হুমকি হওয়া থেকে অনেক দূরে। যাইহোক, চীন প্রতিরক্ষা হিসাবে তার "প্রথম ব্যবহার না করা" এর নীতিকে ব্যবহার করে এবং তার পারমাণবিক অস্ত্রাগার তৈরি এবং "আধুনিক" করার জন্য তার উদ্দেশ্যগুলিকে স্পষ্ট করে তুলে ধরে। যদিও এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়া বিশ্বের ওয়ারহেডের ৯০% ই দখল করেছে বলে সমালোচনাও করে। দেশটির লক্ষ্য হলো ২০২৭ সালের মধ্যে ৭০০টি এবং ২০৩০ সালের মধ্যে ১০০০টি ওয়ারহেড অর্জন করা।
চীনের সাম্প্রতিক ভৌগলিক উন্নয়নগুলি দেখায় যে দেশটির ক্ষেপণাস্ত্র সাইলোগুলি যেখানে ক্ষেপণাস্ত্র রয়েছে তা দ্রুত বর্ধনশীল। বেইজিংয়ের হামি এবং ইউমেনে ২২৯ টি নতুন ক্ষেত্র নির্মাণাধীন ছিল, যা সম্প্রতি ২০২১ সালে তৈরি করা হয়। চীনের প্রচলিত অস্ত্রের সাথে পারমাণবিক অস্ত্রের আবাসনের কৌশল অন্যান্য দেশকে চীনের অস্ত্রাগারের পরিমাণ সম্পর্কে সতর্ক করে।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, সূত্রগুলির তথ্য মতে চীনের ব্যবহারের জন্য প্রস্তুত আনুমানিক ৩৫০ টি যুদ্ধ-হেড দখলের ইঙ্গিত করে তথ্য সংগ্রহ করে, যার মধ্যে ২৪৮ টি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ভূমি ব্যবহারের জন্য এবং ৭২ টি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র সমুদ্রে স্থাপনের জন্য। চীনা পারমাণবিক অস্ত্রাগার তার কৌশলগত পারমাণবিক সাবমেরিনের সাথে যুক্ত হয়ে রাস্তা-ভিত্তিক আন্তঃমহাদেশীয় ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রের (আইসিবিএম) সংখ্যাও বৃদ্ধি করে। তদুপরি, চীনের মূল ভূখণ্ডে ২০০ টিরও বেশি নতুন ক্ষেপণাস্ত্র সাইলো নির্মাণের ফলে প্রতিদ্বন্দ্বী দেশগুলি বেইজিংয়ের ব্যাপারে সতর্ক রয়েছে। যেহেতু এই সাম্প্রতিক বৃদ্ধি হঠাৎ করে ২০ টি সাইলো-ভিত্তিক আইসিবিএম-এর হুমকিকেও ছাড়িয়ে গেছে যা দেশটি গত দুই দশক ধরে বজায় রেখেছিল।
ফলস্বরূপ, চীন পারমাণবিক শক্তির একটি ভাল কার্যকরী ত্রয়ী তৈরি করতে সফল হয়েছে, অর্থাৎ দেশটি ভূমি, আকাশ এবং সমুদ্র জুড়ে কাজ করে এমন ক্ষেপণাস্ত্র অর্জন করেছে- এবং দেশটি পারমাণবিক শক্তি 'আধুনিকীকরণ' নামে এই উপায়গুলির বিকাশও অব্যাহত রেখেছে। অতি সম্প্রতি, চীন দ্বৈত-ক্ষমতাসম্পন্ন একটি মধ্যবর্তী রেঞ্জের মোবাইল ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র অর্জন করে এবং মধ্য-পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র (এমআরবিএম), রোড-মোবাইল লঞ্চার এবং একটি বায়ুচালিত দ্বৈত-সক্ষম ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র উন্নত করে।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে উত্তর কোরিয়ার আক্রমণাত্মক পারমাণবিক পরীক্ষা, পারমাণবিক নিরস্ত্রীকরণের জন্য দেশগুলির ইচ্ছার অভাব, ২০১৯ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার মধ্যে মধ্যবর্তী-রেঞ্জ নিউক্লিয়ার ফোর্সেস (আইএনএফ) চুক্তির বিলুপ্তি, তাইওয়ানের অস্বস্তিকর সমস্যা সহ বহু আন্তর্জাতিক উত্তেজনার মধ্যে চীনের পারমাণবিক অস্ত্র তৈরি হয়েছে।
যদিও চীনের ১৯৬৪ সাল থেকে একটি প্রথম ব্যবহার না করার নীতি রয়েছে। দেশটি আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সতর্কতার জন্য ২০১৩ সালের প্রতিরক্ষা শ্বেতপত্রে নীতিটি উল্লেখ করতে ব্যর্থ হয়েছে। যদিও চীন এনএফইউ-এর সাথে তার সম্মতির আশ্বাস দিয়ে বিশ্বকে আশ্বস্ত করেছিল, তবুও সাম্প্রতিক পারমাণবিক অস্ত্রের মজুদ দেশটির নীতির নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে বিশ্বের কাছে দেশটিকে প্রশ্নবিদ্ধ করছে।
তাইওয়ানের বিষয়টি নিয়ে চীন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে উত্তেজনা বৃদ্ধি উভয় পক্ষের জন্যই উদ্বেগের বিষয়, কারণ শি ২০৪৯ সালে সিসিপির শতবর্ষের জন্য বড় পরিকল্পনা তৈরি করবেন বলে আশা করা হচ্ছে, যার একটি অংশ হতে পারে তাইওয়ানের অন্তর্ভুক্তির মাধ্যমে দেশটি একীভূতকরণ অর্জন করা। ২০৩০ সালের মধ্যে চীনের পারমাণবিক শক্তি চারগুণ হবে বলে আশা করা হচ্ছে, অন্তত ২০৪৯ সালের আগে নিরস্ত্রীকরণের সম্ভাবনা কম বলে মনে হচ্ছে।
চীনের পারমাণবিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার আকস্মিক পরিবর্তন সেইসাথে এ ধরনের পরিবর্তনের কোনো আনুষ্ঠানিক উল্লেখ ছাড়াই, যথেষ্ট অস্পষ্টতার মধ্যে দেশটির পারমাণবিক শক্তিকে সুসংহত করার জন্য দেশটিকে একটি জায়গা ছেড়ে দেয়। তার অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক পরিবেশের প্রেক্ষাপটে চীনের পদক্ষেপের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক মঞ্চে তার অবস্থান এবং বহুপাক্ষিক আধিপত্যের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে লড়াইয়ের প্রেক্ষাপট বিবেচনা করে, চীনের আকস্মিক বিস্তারের বিষয়ে বিশ্ব সম্প্রদায়ের মধ্যে যুক্তিসঙ্গত সন্দেহ তৈরি হয়েছে, যা কেবলমাত্র সময়ের সাথেই প্রকাশিত হবে।