স্বাগতিক ব্রাজিল কোপা আমেরিকার ৪৬তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচে বলিভিয়ার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। আগামীকাল শনিবার বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ছয়টায় শুরু হবে খেলাটি।
ব্রাজিলের স্বাগতিক হবার সাম্প্রতিক স্মৃতি খুব সুখকর নয়। নিজেদের মাটিতে অনুষ্ঠিত ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেললেও সেবার এস্তাদিও মিনেইরাতে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের হারের বিস্বাদ নিয়েই বিশ্বকাপ শেষ করেছিল সেলেসাওরা। কোপা আমেরিকায় সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সও খুব বেশি আশা জাগানিয়া নয় দলটির জন্য। ২০১৬ সালে শতবর্ষী কোপা আমেরিকার গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল দলটিকে।
এদিকে চোটের কারণে দলের তারকা খেলোয়াড় নেইমারকেও পাচ্ছেন না ব্রাজিল কোচ তিতে। তবে এরপরও ইতিহাস আর সাম্প্রতিক পারফর্মেন্স মিলিয়ে ব্রাজিলকে ফেভারিট না বলে উপায় নেই। গোলরক্ষণ থেকে আক্রমণ সব জায়গাতেই বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়কে নিয়ে টুর্নামেন্টে পা রেখেছে স্বাগতিকরা।
নিজেদের মাঠে ব্রাজিলের কোপা আমেরিকার ইতিহাসও বেশ সমৃদ্ধ। স্বাগতিক হিসেবে টুর্নামেন্টে গিয়ে কখনোই শিরোপা ছাড়া প্রতিযোগিতা শেষ করেনি সবচেয়ে বেশি বিশ্বকাপ জেতা দলটি। তাই সাম্প্রতিক ইতিহাস আর তারকা খেলোয়াড়কে ছাড়া খেলেও শিরোপার প্রধান দাবিদার কোচ তিতের শিষ্যরাই।
ব্রাজিলের ফেভারিট হবার আরেক কারণ প্রতিদ্বন্দ্বীদের সাম্প্রতিক ফর্ম। লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা প্রতিযোগিতায় শিরোপার আশা নিয়ে পা রাখছে। রক্ষণ থেকে আক্রমণভাগে প্রতিভার ঘাটতি না থাকলেও অভিজ্ঞতার অভাব দলটির লক্ষ্য পূরণে বড় অন্তরায় হয়ে দাঁড়াতে পারে। তবে অধিনায়ক মেসি জানিয়েছেন, বরাবরের মতোই শিরোপার আশা নিয়েই কোপায় যাচ্ছে তার দল। সম্প্রতি এক সাক্ষাত্কারে তিনি বলেন, ‘আমরা বরাবরের মতোই একই আশা ও ইচ্ছে নিয়েই সেখানে যাচ্ছি। আর্জেন্টিনা তরুণ ও নতুনদের নিয়ে একটা পরিবর্তনের মধ্য দিয়েই যাচ্ছে। অনেকের জন্যই এটা হবে প্রথম টুর্নামেন্ট। কিন্তু সেটি আর্জেন্টিনার এ প্রতিযোগিতা জয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াবে না।’
ধারণা করা হচ্ছে, এবার স্বাগতিক ব্রাজিল শিরোপাজয়ের পথে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জটা প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল দল উরুগুয়ে থেকেই পেতে যাচ্ছে। ফরোয়ার্ড লুই সুয়ারেজের ফিটনেস নিয়ে যা শঙ্কা ছিল পানামার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগেই তা কেটে গেছে। সেই ম্যাচে গোল করে সুয়ারেজ জানান দিয়ে রেখেছেন যে, কোপা রাঙাতে প্রস্তুত তিনি।
আরো পড়ুন : প্রধানমন্ত্রীর বাজেট-উত্তর সংবাদ সম্মেলন বিকেলে
তবে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় উরুগুয়ের যে গুণ দলটিকে অন্য সব দল থেকে এগিয়ে রাখে তা হচ্ছে দলটির একতাবদ্ধ স্বভাব। যার সিংহভাগ কৃতিত্ব দলটির ৭২ বছর বয়সী কোচ অস্কার তাবারেজের। লুকাস তরেইরা, রদ্রিগো বেন্টাঙ্কুর ও মাতিয়াস ভেসিনোকে নিয়ে গড়া মাঝমাঠের অনভিজ্ঞতা অবশ্য দলটিকে কিছুটা চিন্তায় রাখতে পারে। তবে দলটির আক্রমণভাগ আর রক্ষণের অভিজ্ঞতা খুব ভালোভাবেই এই ঘাটতি সামাল দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। এদিকে শেষ দুইবার আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে শিরোপা জেতার পর চিলির পারফর্মেন্সে লেগেছে কিছুটা ভাটার টান। সোনালি প্রজন্ম পাওয়া সত্ত্বেও গেল বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে উত্তীর্ণ হতে ব্যর্থ হয়েছিল দলটি। এদিকে সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সও কথা বলছে না দলটির পক্ষে। সবকিছু মিলিয়ে দলটির টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ।
ইত্তেফাক/ইউবি
