দেশের রিজার্ভ সংরক্ষণে পণ্য আমদানিতে নানা শর্তারোপের কারণে এপ্রিল থেকে টানা কমতে কমতে ছয় মাসে অর্ধেকে নেমে এসেছে এলসি (ঋণপত্র) খোলার পরিমাণ। চলতি বছরের মার্চে এলসি খোলা হয়েছে ৯.৮০ বিলিয়ন ডলারের। এপ্রিলে খোলা হয়েছে ৮.৪২ বিলিয়ন ডলারের এলসি। এরপর থেকে তা কমছেই।
সেপ্টেম্বরে এলসি খোলা হয়েছে ৬.৫১ বিলিয়ন ডলারের। অক্টোবরে এসে বড় ধরনের পতন হয়েছে। এ মাসে এলসি খোলা হয়েছে ৪.৭২ বিলিয়ন ডলারের; যা গত বছরের একই সময়ে এলসি খোলা হয়েছিল ৭.৪২ বিলিয়ন ডলারে। সে হিসেবে এক বছরের ব্যবধানে এলসি খোলা কমেছে ২.৭ বিলিয়ন বা ৩৬.৩৮ শতাংশ।
খাত সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ব্যাংকগুলোর ডলার-সংকট থাকলেও বেশি দামে প্রবাসী রেমিট্যান্সে কিনে আমদানি দায় পরিশোধ করত; কিন্তু এখন একক রেট হওয়ায় সেই সুযোগও বন্ধ হয়ে গেছে। যার ফলে অধিকাংশ ব্যাংকের আমদানির পরিমাণ কমে এসেছে। এছাড়া অধিকাংশ ব্যাংকের ডলার-সংকটে থাকায় আমদানি এলসি খোলায় মনোযোগ কম বলে উল্লেখ করেন তারা।
এদিকে, বাংলাদেশ ব্যাংক ডলার-সংকট কাটাতে নানাভাবে আমদানি নিয়ন্ত্রণ করেছে। গত এপ্রিল থেকে আমদানিতে শুরু করেছে এলসি মার্জিন। তবে নিত্য প্রয়োজনীয় আমদানি দায় মেটাতে কেন্দ্রীয় ব্যাংক ডলার বিক্রি করছে। ফলে বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ৪৮ বিলিয়ন থেকে কমে ৩৪.২৪ বিলিয়নে চলে এসেছে।
বেসরকারি একটি ব্যাংকের ট্রেজারি হেড বলেন, গত জুনের শুরুতে বড় ব্যবসায়ীরা আমদানির জন্য এলসি খুলতে পারলেও ছোট প্রতিষ্ঠানগুলো এলসি খুলতে সমস্যায় পড়েছে। এখন বড় করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোও আমদানি এলসি খুলতে সমস্যায় পড়ছেন।
প্রথম প্রজন্মের একটি বেসরকারি একটি ব্যাংকের এমডি বলেন, দেশের রেমিট্যান্স ও রপ্তানি আয় কমার কারণে অধিকাংশ ব্যাংকের ডলার সংকটে রয়েছে। এর মধ্যে প্রায় ২০টি ব্যাংকের ফরেন কারেন্সির নেট ওপেন পজিশন নেতিবাচক। তাই তিনি ব্যক্তিগতভাবে তার ব্যাংকে এলসি খোলার তুলনায় ডলার কীভাবে সংরক্ষণ করবেন সেটাই ভাবছেন। দেশে গত অর্থবছরের তুলনায় প্রায় ১৫ শতাংশ রেমিট্যান্স কমেছে। চলতি অর্থবছরের প্রথম দুই মাসে রেমিট্যান্সের গতি কিছুটা বাড়লেও গেল সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে রেমিট্যান্সের ব্যাপক পতন হয়েছে।
সম্প্রতি এমডিদের নিয়ে এক বৈঠকে বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর আব্দুর রউফ তালুকদার বলেন, পণ্যের দর বেশি বা কম দেখিয়ে বছরের পর বছর এলসি খোলা হচ্ছে। তিনি বলেন, কমলা, আপেল, খেজুর ও গাড়ি আমদানিতে দাম কম দেখিয়ে আন্ডার ইনভয়েসিং হচ্ছে। এর ফলে দেশ কর থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। এছাড়া এলসি মূল্য পরিশোধে বিদেশ থেকে হুন্ডির মাধ্যমে ডলার সংগ্রহ করছে যার ফলে দেশ রেমিট্যান্স থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। তিনি বলেন, এমন কাজ যারা করেছে তারা কোনোভাবে দায় এড়াতে পারে না। এলসি খোলায় সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
এর আগে গত ৩১ অক্টোবর বাংলাদেশ ফাইন্যান্সিয়াল ইন্টেলিজেন্স ইউনিটের প্রধান কর্মকর্তা মো. মাসুদ বিশ্বাস বলেন, ডলার-সংকটের এই সময়ে কিছু কিছু আমদানি পণ্যে ২০০ শতাংশ পর্যন্ত ওভার ইনভয়েসিং হয়েছে।
বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেন, বাংলাদেশ ব্যাংক যে সময়ে আমদানিতে শর্তারোপ করেছে তা আরো আগে উদ্যোগ নেওয়া দরকার ছিল। বিদায়ি বছরের আমাদের এযাবত্কালে সর্বোচ্চ বাণিজ্য ঘাটতি হয়েছে। এ সময়ে অনেক অপ্রয়োজনীয় পণ্য আমদানি হয়েছে।
তিনি আরো বলেন, বাংলাদেশ ব্যাংকের আরো গভীরে দেখা উচিত যে আমদানি পণ্য আসছে তা কাজে লাগছে কি না। মেশিন আমদানি করেছে তা কোন কাজে আমদানি করছে, নাকি ওভার ইনভয়েসিং করে টাকা পাচার হচ্ছে—এখনই সময় এগুলো দেখার। সালেহউদ্দিন বলেন, গত বছরে প্রায় ৩৫ শতাংশ আমদানি বেড়েছে কিন্তু এর ফলে ইন্ডাস্ট্রিয়াল প্রডাক্টটিভিটি বেড়ে গেছে এমন তো লক্ষণ দেখছি না। এর মাধ্যমে অনেক টাকা বিদেশে পাচার হতে পারে। উৎপাদন বাড়াতে হলে সে সংশ্লিষ্ট আমদানি বাড়াতে হবে, না হলে মূল্যস্ফীতি বেড়ে যাবে।
এদিকে আমদানি কমলেও ডলারের সংকট কাটছে না। গত অর্থবছরে কেন্দ্রীয় ব্যাংক ৭.৬২ বিলিয়ন ডলার বিক্রি করেছে। চলতি অর্থবছরে ডলার বিক্রির ক্ষেত্রে কিছুটা কমলেও সরকারি আমদানি ব্যয় মেটাতে ডলার বিক্রি বেড়েই যাচ্ছে। চলতি অর্থবছরের (জুলাই-১৬ নভেম্বর পর্যন্ত) ডলার বিক্রি হয়েছে ৫.৮৭ বিলিয়ন ডলার। গত বছরের আগস্টে দেশের রিজার্ভের পরিমাণ ছিল ৪৮ বিলিয়ন ডলার। ১৬ নভেম্বর এসে রিজার্ভের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৩৪.২৪ বিলিয়ন ডলার। ব্যাংকিং চ্যানেলে প্রবাসীদের রেমিট্যান্স কিনছে সর্বোচ্চ ১০৭ টাকায়। রপ্তানি বিল নগদায়ন হচ্ছে ১০০ টাকায়। এছাড়া ব্যাংক টু ব্যাংক ডলারের দাম ছিল প্রায় ১০৩ টাকা ৫০ পয়সা।
