কাতার বিশ্বকাপ শেষ হয়েছে এক মাসেরও বেশি সময় হয়ে গিয়েছে। তবে এর আলোচনা যেন থামছেই না। আর থামবেই বা কীভাবে ট্রফিটা যে উঠেছে লিওনেল মেসির হাতে। ৩৬ বছরপর ট্রফি গিয়েছে আর্জেন্টিনার ঘরে। মরুর দেশে শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন দল ফ্রান্সকে হারিয়েই বিশ্বসেরা দল হিসেবে ট্রফি নিয়েছে আর্জেন্টিনা। সম্প্রতি বিশ্বকাপে কাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে সবচেয়ে কঠিন মনে হয়েছে জানিয়েছে লিওনেল মেসি।
গেল বিশ্বকাপে খেলতে যাওয়ার আগে উড়ছিল লিওনেল মেসিরা। একটানা অপরাজিত ছিল ৩৬টি ম্যাচ। তবে প্রথম খেলাই সৌদি আরবের বিপক্ষে ২-১ গোলে হেরে বসে, যাদের কি না আর্জেন্টিনাদের গ্রুপের সব থেকে সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে ধরা হচ্ছিল। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল মেক্সিকোর বিপক্ষে। পরের রাউন্ডে যেতে হলে এই ম্যাচে জয় ছাড়া কোনো পথ খোলা ছিল না আর্জেন্টিনার সামনে। আর মেসির মতে মেক্সিকোর বিপক্ষে এই ম্যাচটি তাদের কাছে সবচেয়ে কঠিন মনে হয়েছে। সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে নিজের বক্তব্যের ব্যাখ্যাও দিয়েছেন মেসি। তার মতে, সেই মুহূর্তে আর্জেন্টিনার ওপর চাপের জন্য মেক্সিকোকে হারানো বেশি কঠিন হয়ে পড়েছিল তাদের কাছে। মেসি বলেন, ‘মেক্সিকো ম্যাচ সব থেকে কঠিন ছিল। কারণ, তার আগের ম্যাচ আমরা হেরেছিলাম। সেই ম্যাচে পয়েন্ট নষ্ট করলেই প্রতিযোগিতা শেষ হয়ে যেতে পারত। সেটা আমরা জানতাম। তাই সেই ম্যাচটাই আমাদের কাছে সব থেকে কঠিন ছিল।’
মেক্সিকোর বিপক্ষে খেলা সেই ম্যাচটিতে আর্জেন্টিনার বেশ ধুকতে হয়েছিল গোল পাওয়ার জন্য। যত সময় গড়াচ্ছিল তত চাপে পড়ে যাচ্ছিলেন তারা। এছাড়া মেক্সিকোর গোলবারে দাঁড়ানো ছিল প্রতি বিশ্বকাপে আতঙ্ক ছড়ানো ওচোয়া। তিনি আটকে দিচ্ছিল মেসিদের সব আক্রমণ। তবে তা বেশিক্ষণের জন্য নয়। মেসিই তাকে পরাস্ত করে জালে বল জড়িয়ে দেন এবং পরে এঞ্জো ফার্নান্দেজের গোলে ২-০-তে হারিয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখে আর্জেন্টিনা। এরপরের ইতিহাস সবারই জানা। বিশ্বসেরা হয়েই মরুর দেশ ছাড়ে দলটি।
